И увидeт он землю мертвую, и не стерпит, зажжет свет потерянный, и поднимет, обретет посох брошенный…
И замолчал. Молчал и я, сильно удивившись. Владычица это про мою Великую, маму Сильмэ? Только откуда он мог узнать?! Или это про Марию? Та вроде своей рощи лишилась, только и об этом мы тоже не говорили…
Не удержался, спросил:
— Откуда вы взяли, что это про нас? Кажется, про мою дочку здесь нет ни слова, да и про жену…
— Да, действительно, прямо не сказано, — начал он важно объяснять, — но ты, как человек, имеющий истинную супругу эльфийку, уже исключительный случай. Сколько живу — такого на моей памяти не случалось, хотя, конечно, разные слухи ходили. Но девочка говорила, что ваша супруга — последняя эльфийка. До свадьбы именно она являлась первой хранительницей своей, светлоэльфийской рощи, а теперь, по нашим правилам эта обязанность перешла к вам в момент обряда. Да и наше древо явно показало, что оберегает вас обоих, в том числе и темную — что тоже как-то сильно выбивается… из всего привычного для меня.
— Я, как первый хранитель древа, сделаю все, чтобы оно осталось довольно.
— Ну, может быть, — я решил с ним согласиться, — а что означает вторая часть?
— Не знаю, — честно ответил он.
Беседа надолго прервалась. Он о чем-то размышлял, я непроизвольно взял ветку в руки.
Как ни серьезен был разговор, но я невольно улыбнулся — только что пришла мысль, что теперь каждый в нашей семье имеет по своему желудю. Достал свой, рассматривая. Фримион внимательно следил за мной.
— А вообще, какие бывают желуди у вашего дерева?
— А с чего вы взяли, что они бывают разные? — с жгучим любопытством спросил старик, слегка напрягшись и непроизвольно перейдя на «вы».
— Да как-то видел такие, только черные и сгнившие.
Тот даже вздрогнул непроизвольно отодвигаясь от стола:
— Где ты такое мог увидеть?!
— Я уже встречал эльфийский дуб, только он был уже мертв…
— Подожди, он точно был светлоэльфийский? — старик был явно ошарашен.
— Ну да. Там была роща светлых, но темные её уничтожили. Вот там, в центре он и стоял, только весь почерневший, хотя там все деревья были такими.
— Но как они его могли уничтожить? Что там случилось? — ужаснулся он.
Задумался, стоит ли рассказывать всю правду, а что мне терять? Да и потом, не будет же старый эльф, сам хранитель дерева, как-то вредить другому дереву? Зато смогу узнать что-то новое.
— Не знаю, это случилось задолго до того, как я туда пришел. Я там просто переночевал под ним, слазил на верхушку, сорвал желудь, погладил кору, да и ушел к себе. Потом еще как-то заглядывал, в те места, но ничего не изменилось.