— Эти десять тысяч были завернуты в газету? — спросил Брендон.
— Да.
— В какую именно? — спросил Селби.
— Газета за прошлую неделю из Финикса, штат Аризона.
— Она у вас здесь?
— Да.
Селби предложил шерифу:
— Рекс, если еще не поздно, я думаю, вашему специалисту по отпечаткам пальцев нужно проверить эту газету.
— Хорошая мысль, — согласился Брендон. — Боб Терри должен был вернуться сегодня утром. Он, наверное, уже в офисе.
Он позвонил по телефону Лолера, позвал Боба Терри к телефону и велел ему приехать в деревообрабатывающую компанию и привезти оборудование.
Рекс Брендон повесил трубку и попросил Лолера:
— Дайте, пожалуйста, несколько булавок, чтобы приколоть эту газету к стене. Понимаете, я не хочу, чтобы кто-нибудь прикасался к ней.
Лолер кивнул.
— У вас есть какая-нибудь версия? — спросил Брендон.
— Нет, — кратко ответил Лолер.
Селби взглянул на Брендона.
— Боюсь показаться чересчур любопытным, — сказал Лолер, — но как вы узнали?
— Мы просто проверяли, — объяснил Селби.
Глаза Лолера утратили приветливое выражение.
— Ну вот что, ребята, — сказал он спокойно, — это мои десять тысяч. Понимаете?
Селби сказал:
— Мы с вами не спорим, по крайней мере сейчас.
Лолер упрямо повторил:
— Это мои десять тысяч долларов, я сказал вам об этом конфиденциально. Это не должно пойти дальше.
Селби обратился к Лолеру:
— Когда придет Боб Терри, скажите, чтобы снял отпечатки пальцев на газете и на сейфе.
— А вас здесь уже не будет? — спросил Лолер.
— Нет, нам надо спросить еще одного свидетеля.
— О'кей, — сказал Лолер и отвел глаза.
Когда около двух часов дня Дуг Селби вернулся в свой кабинет, его ждала Сильвия Мартин.
— Все новости, — сказала она, — сейчас принадлежат мне. «Блейд» подписан в печать и отправлен в типографию. С этого момента и до полуночи все новости мои. Так что, пожалуйста, сэр, откопайте мне симпатичную таинственную историю об этом бродяге.
Селби нахмурился:
— Боюсь, здесь столько тайн, что не знаю, как подступиться.
— Почему, Дуг?
— Похоже, в Лас-Алидасе присвоена крупная сумма денег. Я не уверен, но кажется, наш бродяга причастен к этому.
— Как? — спросила она.
— Не знаю, это-то меня и беспокоит. Я даже не знаю, были ли присвоены деньги. Это целая серия подозрительных обстоятельств, указывающих на какое-то преступление, которое, кажется, так хорошо замаскировано, что мы почти ничего не можем выяснить. В центре всего этого, видимо, находится парень по имени Джон Берк, и он, похоже, основательно запутал дело!
— Ты можешь сообщить какие-нибудь факты, Дуг? — спросила она.
Селби вытащил трубку, набил ее табаком, развернулся в своем крутящемся кресле и рассказал всю историю, не забыв упомянуть, что внезапный отъезд миссис Берк был, по всей вероятности, вызван тем, что она прочитала в «Блейде» репортаж о смерти бродяги.