Я обворожительно улыбнулась в ответ:
— По-моему, ваша жена вас слишком низко ценит. Вы очень даже видный мужчина и на алкоголика совсем не похожи.
Не могу сказать, дорогой читатель, что это получилось у меня очень искренно.
Он, разумеется, этого не заметил — не то состояние.
— Да нет. Вообще-то она у меня хорошая женщина. Просто обиделась на невнимание с моей стороны. Ой, — спохватился он, — что это мы все про мои проблемы! Вы-то что хотели узнать у меня?
— Я расследую дело об убийстве дочери Ковалева. Помните?
— Конечно. Я же сказал, что память у меня просто отменная. Хотите проверить? Это было четвертого апреля. Я Игоря в тот день сменил в час. Он вроде бы домой пошел. А потом после обеда, в полтретьего, опять появился. Сказал, что был на базарчике, продукты домой покупал да вспомнил, что ключи на работе забыл.
— И что, действительно забыл?
— Не знаю. Но он их тут не нашел. А потом студентов привели на вскрытие показательное. Он мне свою помощь предложил. Я как раз к тому времени притомился очень, — он многозначительно указал на бутылку, — поэтому согласился с удовольствием. У него вообще это красиво получается и быстро. Он же раньше хирургом работал, живых, так сказать, резал. А с мертвыми-то что церемониться, правда?
Я кивнула.
— А во сколько он ушел домой, не помните?
— А то! Я еще сказал ему тогда: «Ты с показательным вскрытием в тридцать минут уложился, просто блестяще». А он еще спросил про время. Было пятнадцать часов пять минут. Видите, какая у меня память, а вот жена говорит…
Для такой личности действительно великолепная память. Пожалуй, даже со мной посоревноваться смог бы.
— Она не права, вы ей так и скажите. А его еще кто-то видел?
— Да все, кто здесь был. Его еще спрашивали, успел ли он хоть перекусить. А он ответил, что не успел, зато дочке и жене фрукты по дешевке успел приобрести. Он мне еще банан на закуску давал.
Взгляд Евгения Ивановича помутнел, и язык начал заплетаться. Пора было отчаливать. И так крупно повезло.
— Спасибо, Евгений Иванович, вы очень помогли следствию.
— Не за что. Там и так все ясно уже было. Игорь говорил, что…
Он потерял нить разговора. Жара и спирт сделали свое дело. Голова моего собеседника тихо опустилась на руки…
— До свидания, — бросила я полутрупу и покинула обитель смерти.
Еще раз подивилась своему везенью: вовремя сюда попала. Приди я чуть позже, только пьяный лепет бы услышала или же просто затылком полюбовалась бы, начинающим лысеть…
На улице светило яркое солнце. Я даже непроизвольно зажмурилась. Какая благодать по сравнению с этим жутким помещением! Когда мои глаза немного привыкли к солнечному свету, я приглядела свободную скамеечку, села и закурила. Хотелось немного подумать на свежем воздухе.