Глина есть, песка вдоволь. Но как приготовить надежный раствор?
Опытные мастера-печники определяют качество раствора на ощупь. Разотрет мастер раствор между пальцами и сразу определит его свойства. Ну, а начинающим печникам можно испробовать такой способ.
Взяв 0,5 л глины, добавляют в нее немного воды и мнут до тех пор, пока она не станет, как густое тесто и перестанет прилипать к рукам. Из этого крутого теста формируют шарик диаметром около 50 мм и лепешку толщиной 15…20 мм и диаметром около 100 мм. Внутри помещения при нормальной температуре (не у обогревателей и не на солнышке) их сушат 3 дня. Если на шарике и на лепешке через 3 дня появились трещины, значит глина жирная, надо в нее добавить песка. Если же после просушки на лепешке и шарике трещины не появились, а шарик, падая с высоты 1 м, не рассыпается, эта глина годится для приготовления раствора.
Из сказанного ясно, что тощие глины не обладают прочностью, поэтому из них требуется удалить песок (как описывалось выше или добавить к ним более жирную глину).
Я же лично проверяю на качество глину способом, которым поделился со мной очень давно старый печник. Способ этот более надежный и не придется ждать несколько дней, подсушивая образцы (шарик и лепешку). Глину готовим, как сказано выше. Из глиняного теста руками раскатываем жгутики диаметром 10…15 мм длиной около 200 мм. Растягиваем жгутик и смотрим, что получилось. Жгутик из жирной глины вытягивается плавно, утончается постепенно, в месте разрыва получаются острые концы. Из нормальной глины жгутик также вытягивается плавно, но в месте обрыва его толщина будет на 15…20 % больше. Жгутик из тощей глины почти не растягивается, и разрыв получается неровный.
Еще качество глины можно проверить следующим способом. Взять круглую палку диаметром 40…50 мм. На нее намотать жгутик в виде кольца. Трещин нет, значит глина жирная. На жгутике из нормальной глины образуются мелкие трещины. На жгутике из тощей глины при огибании палки образуется много крупных трещин и разрывов. Для самоконтроля лучше 2…3 раза провести испытание и убедиться, что глина для раствора будет нужного качества.
Итак, мы определили, что глина нормальная по жирности и не требует добавления песка. В нужную емкость, ванну или приличных размеров корыто, а возможно и в деревянный ящик, насыпают глину ровным и не толстым слоем. Комки все необходимо разбить, мусор, камни, любые примеси удалить. Затем слой глины обильно поливают водой, затем еще насыпают слой глины и также поливают его водой. Через сутки, когда глина набухнет, ее надо хорошо перемешать лопатой. Правда, я поступаю не так. Надеваю резиновые сапоги и просто топчу глину. Мнется она быстрее, причем чувствуя ногами плотные комки, стараясь их раздавить носком или каблуком. Провожу эту операцию 2…3 раза, а потом перелопачиваю (перемешиваю) глину штыковой лопатой. Если требуется добавить в глину песок, то его насыпают ровным слоем, а затем с краев лопатой укладывают размякшую глину на песок. При необходимости добавляют воду. Затем раствор многократно перелопачивают. Перемешивают раствор столько времени, пока не получится однородная масса. В растворе не должно быть лишнего песка. Хорошо перемешанный раствор с нужным количеством песка и воды должен сползать с железной лопаты, но не растекаться по ней. На ощупь это скользкая масса с равномерным наполнением песком, без глиняных и песчаных сгустков. Готовый раствор лучше процедить через сито, тогда возможные крупные частицы не будут мешать во время кладки кирпичей. Это теоретически, но практически никто не цедит через сито, а просто руками выбирают все крупные частицы. Во время кладки иногда случается, что раствор густеет. Тогда нужно добавить воды и размешать раствор до нужной густоты. Конечна, раствор, процеженный через сито с ячейкой 3x3 мм лучше, им работать одно удовольствие.