Приступая к очистке головы у крупных животных, перво-наперво отделяют нижнюю челюсть. У мелких этого делать не следует, так как хрупкие части черепа могут быть легко поломаны. Вынимают глаза из глазниц. Пинцетом и проволокой удаляют мозг, если он не был изъят ранее. После чего череп опускают в кипящую воду, где выдерживают примерно минут 10–15.
После первой проварки мясо и остатки мозга хорошо отделяются от костей. Мелкие кусочки мяса, надкостницу проще удалить грубой волосяной щеткой. Хрящи из носового отверстия должны отделяться сами (их выносят с помощью пинцета). Если вырывать их, то легко повредить сошник и решетчатую кость. Если в ходе работы появился неприятный запах, череп еще раз опускают на 5-10 минут в кипяток, после чего продолжают работу. Очистку мелких черепов ведут с особой осторожностью, чтобы не принять мелкие косточки за связки и не оборвать их.
Совершенно чистый, хорошо промытый череп высушивают на воздухе и вместе с челюстью, если она была ранее отделена, погружают в сосуд с бензином. В нем в течение 7-10 дней происходит обезжиривание костей черепа. Вынутый череп оставляют на воздухе до полного выветривания паров бензина. Осталось лишь выбелить череп. С этой целью лучше всего прибегнуть к перекиси водорода, которую хранят в темном стеклянном сосуде для того, чтобы она не потеряла свои белильные способности. Процедура беления (посуда берется не металлическая), в зависимости от концентрации раствора, длится до 12 часов.
После беления череп соединяют с нижней челюстью: осторожно высверливают четыре тонких отверстия, первые два — позади глаз, в выступах лобной кости, два других — в крыльях челюсти. Отверстия попарно с каждой стороны черепа туго соединяют металлическими спиральками, чтобы нижняя челюсть плотно прижималась ими к верхней.
Точно так же обрабатывают черепа животных средней величины: собак, баранов, оленей. Для более быстрого отделения обрывков мяса от костей, в воду, где варится череп, бросают щепотку щелока, употребляемого при стирке белья.
Черепа крупных животных доставляют больше хлопот. Нужна соответствующая посуда — котел. При варке порцию щелока увеличивают. Зубы и носовые перегородки иногда вываливаются, поэтому после высушивания их помещают на свои места, укрепив столярным клеем.
Технология очистки птичьих черепов не отличается от выше описанной и не вызывает больших трудностей. Важно только сохранить главную деталь и украшение птицы — клюв. Для этого кожу головы подрезают сверху и снизу челюсти у самого основания клюва. После этого челюсти опускают на 1–2 минуты в кипяток, а затем быстрым рывком сдергивают с челюстных костей роговые чехлы. Позднее их снова можно будет насадить на место. Если к этому моменту чехлики клюва подсохнут и покоробятся, то, окунув в горячую воду, их приводят в первоначальное состояние.