Шедевры слоновой кости
Самые древние из них, дошедшие до нас единичные экземпляры были созданы около 3 тысяч лет до н. э. Наиболее интересные работы, которыми восхищались современники, погибли. Сведения о них приводятся лишь в письменных источниках. Это в первую очередь трон царя Соломона, богато украшенный золотом и драгоценными камнями, дар Хирама, короля Тира, и «Дом из слоновой кости» короля Самарии, Ахава.
Из сохранившихся немногочисленных предметов: вотивное изголовье Пепи Второго, найденное в Абидосе (Египет, четвертая династия Древнего Царства); шкатулка для драгоценностей принцессы ит-Хотгор (Египет, период Среднего Царства); маски тао-тье (династия Шань и Чжоу); коробочки для лекарств инро (Япония, IX–XI века); ажурные плакетки с изображением женщин (Индия) — все это хранится в богатейшей коллекции Лувра.
Петровские чудеса
Близ Холмогор находится небезызвестная деревенька Вавчуг. Примечательна она прежде всего тем, что здесь размещалась первая русская судостроительная верфь братьев Бажениных. Приезжавший сюда по делам строительства отечественного флота Петр Первый обратил внимание на искусную резьбу местных мастеров. Более того, он и сам попробовал себя в этом увлекательном деле. Выполненные на токарно-копировальном станке (изобретатель — русский механик А. К. Нартов) оригинальные костяные работы царя ныне экспонируются в отделе русской культуры Эрмитажа.
Дорога, вымощенная зубами
Зубы созданы природой с расчетом на истирание. Немецкий граф Альфред Броницкий решил использовать это свойство зубов и в 1820 году в селе Крымно Владимир-Волынского уезда построил дорогу, вымощенную конскими зубами. Он устанавливал их вертикально и цементировал. Дорога шириной 6,4 метра и длиной 9,5 километров служит до сих пор.
В древности кости животных считались отличным строительным материалом. Нередко на Руси ими мостили и улицы, о чем свидетельствуют многие археологические находки.
Так, Соборная площадь средневекового Новгорода была вымощена хорошо подогнанными друг к другу коровьими челюстями. При раскопках в Московском Кремле археологи обнаружили усадьбу XII века, двор которой тоже был вымощен челюстями крупного рогатого скота. Причем столь оригинальный материал для дорожного покрытия использовался еще в недалеком прошлом. Известный московский коллекционер и историк А.П. Бахрушин в своих записках сообщает, что в начале 1870-х годов он забрел на одну из московских окраин, в Ямскую-Коломенскую слободу. Позади церкви Св. Флора и Лавра он увидел необычный тротуар, весь сделанный из одинакового размера бычьих и лошадиных костей. «Правда, — пишет он, — тротуар был узок и не длинен, но очень оригинален, кости были прилажены одна к другой хорошо, плотно, правильно, и ходить было по нему очень удобно…».