На одном дыхании Черкашин назвал мне несколько имен Ланских — и все они не подходили. Однако скупые заметки, сделанные на чистых листках календаря, с указанием имен и дней рождения детей, помогли все же определить — передо мной календарь Сергея Степановича Ланского (1786–1862 гг.). Это личность весьма приметная. В юности он состоял в «провинциальной» масонской ложе. На некоторое время вошел по рекомендации А.Н. Муравьева в «Союз Благоденствия», но вышел из него задолго до декабрьских событий. При Николае I был губернатором, то во Владимире, то в Костроме, затем занимал ряд других ответственных постов и на 68-м году жизни был возведен в ранг министра внутренних дел.
Его имя упоминается среди знакомых Пушкина, не встретиться они не могли. Посудите сами — Ланской женится на княгине Варваре Ивановне Одоевской, а его родная сестра Ольга Степановна выходит замуж за Владимира Федоровича Одоевского, с которым Пушкин находился в дружеских отношениях где-то с конца 20-х годов XIX столетия. Семья Одоевских занимала флигель в доме Ланских, что находился в Мошковом переулке северной столицы. По субботам они принимали гостей. Постепенно литературный салон Одоевских становится известным в Санкт-Петербурге. Здесь наряду с А. Пушкиным бывали П. Вяземский, В. Жуковский, И. Крылов, А. Грибоедов, Н. Гоголь, А. Кольцов, В. Белинский, М. Лермонтов, Ф. Достоевский, — словом, гостеприимный салон посетила «вся аристократия рода и таланта». И конечно же, будущий граф на правах родственника бывал у Одоевских и знал всех его завсегдатаев.
Письмо В.Л. Пушкина от 28 марта 1829 года П.А. Вяземскому служит тому подтверждением: «Ланской мне сказывал, что племяннику-поэту предлагают 75 000 за все его стихотворения». Такие подробности известны были далеко не многим. А в шуточном стихотворении «Надо помянуть, непременно помянуть надо», написанном А. Пушкиным с П. Вяземским в 1833 году, помянули «Ланского, что губернатором в Костроме».
Среди яркой плеяды писателей, музыкантов, ученых и родовитого дворянства Ланской особо не выделялся, возможно, поэтому современники Пушкина не оставили интересных сообщений о нем. В своих календарных записях Сергей Степанович предельно краток. Из семерых детей он зафиксировал дни рождения пятерых, указал имена родителей, а на январской странице напротив цифры 11 отметил: «р. (рождение) сестры Ольги 1797». / Другая запись вносит предельную ясность относительно дня рождения самого владельца календаря. 23 декабря «мое рождение 1786», тогда как во многих дореволюционных энциклопедических словарях значится 1787 год.