Но на третий год медведок оказалось уже столько, что они стали попадаться при перекопке земли. По-видимому, кто-то завез их на свой участок с навозом и они быстро расплодились и расселились по соседним огородам. А может быть, они, словно колорадские жуки, захватывают с каждым годом новые территории.
Я неоднократно наблюдал за пойманными существами, удивлялся совершенству и приспособленности к жизни передних мускулистых ног с четырьмя крепкими режущими зубчиками. Мне кажется, что это очень древнее существо, реликт, как говорят ученые, сохранившийся от древних эпох. Я ставил опыты с медведками, наблюдал за их перемещениями по поверхности земли и под землей на глубине до 5 см. Они хорошо и долго плавают, ловко прячутся в укрытия. А главное, я выработал некоторые меры довольно успешной борьбы с этими вредителями и защиты от них молодых растений. Но так как соседи на своих участках практически не уничтожают медведок, то они «мигрируют» ко мне, хотя на моем участке вред от них гораздо меньше. Однако «воевать» с этими существами приходится пока каждый год. Думаю, что описанные ниже способы уничтожения медведок и защиты от них огородных растений, в первую очередь, молодой недостаточно развитой и укоренившейся рассады, окажутся полезными для хозяев огородов.
Первоначально я попытался узнать о медведках как можно больше из научной литературы, о их жизни, размножении и т. п. Оказалось, что написано о них очень мало. Небольшое количество сведений (чуть меньше 2 страниц) содержится в энциклопедическом словаре «Жизнь животных», в книге В.Н. Корчагина «Защита сада от вредителей и болезней».
Сообщается, что медведки относятся к надсемейству «сверчковых» (семейство «сверчок-крот»), описано строение их тела, что они могут летать (хотя я ни разу не видел), что самцы и некоторые самки стрекочут в темноте, самки делают маточные камеры в земле на глубине 5-10 см, в которые откладывают до 600 яиц (отсюда их «лавинное» размножение), едят червей и личинок, а также корни растений, клубни и корнеплоды, на зиму копают ход на глубину до 90 см. Взрослые особи достигают длины 5 см, но мне попадались и длиной около 6,5 см. Однако в литературе не сообщается, например, сколько живет насекомое, как успешно бороться с ним, что его особенно привлекает и что пугает, как отличить самца от самки, как быстро передвигается по поверхности земли и в земле, сколько за лето делает кладок и т. д.
Тем не менее предлагается делать ближе к осени ямы глубиной 0,5 м и заполнять их конским навозом. Медведки будут забираться в них на зимовку (а есть ли у медведок обоняние?). С наступлением холодов навоз вынимают из ям и разбрасывают, уничтожая тем самым, собравшихся в нем медведок. (Я этот способ не проверял, да и конский навоз трудно найти в наше время.)