Ключис поднялся на ноги.
– А-А-А-А-А-А-А-А! – заголосил Бен, когда скелет двинулся к нему.
Бен отшатнулся, споткнулся о голову Ключиса и растянулся на промокшем ковре.
Безголовый скелет навис над ним… затем нагнулся и подобрал череп. Челюсти клацали и стучали, пока Ключис прилаживал его на шею. А потом с резким ЩЁЛК голова села на место.
– На чём я остановился? – произнёс Ключис. – Ах да… мой тик, не забывай, никогда не ошибается и… Постой, кто-то опять сшиб мою голову?
– Вы… вы живы! – воскликнул Бен, неловко поднимаясь на ноги.
– Требуется нечто большее, чем отделение моей головы от тела, чтобы помешать мне развернуться во всей красе, – заявил Ключис. – Это был Бохвесть? Зверюга! Не трепыхайся, я…
– Нет! Я же вам говорил, это Дейзи! Дейзи! – взвыл Бен. – Девочка с головой задом наперёд, которая может становиться невидимой и ненавидит всё на свете, и она теперь развоображаемая. Она сбила вашу голову!
– Дейзи, говоришь? – вымолвил Ключис. – Сыр и печенье, какой опасной развоображаемой она должна быть. Я знал, что моя черепная боль была прямо в точку, тик никогда не ошибается…
Бен шлёпнул себя ладонью по лбу.
– Вы ошибаетесь – во всём! – завопил он. – А сейчас Дейзи сбежала, и Бохвесть тоже пропал!
Скелет Ключис почесал голову, пальцы гулко зашкрябали по черепу.
– Полагаю, я мог немножко дать маху с тиком, коли уж эта твоя Дейзи невидимая и… АЙ-ЯЙ!
Он взвизгнул, обнаружив костяную нашлёпку на месте мизинчика.
– И она украла ваш палец, после того как сшибла вашу голову с плеч, – объяснил мальчик.
– Слякоть и ненастье, она чудовище! – вскричал Ключис, разглядывая нашлёпку. – Я шёл по следу не того развоображаемого всё это время! Вот так скачка на гусе! Я же отчаянно боялся тебя подвести после всего, что случилось с твоим отцом…
– Что случилось? Как это связано с папой? Расскажите! – вскинулся Бен. – Дейзи заявила, что всё – из-за моего папы. Что она имела в виду?
Скелет Ключис вздохнул.
– Ладно, ладно, я просвещу тебя… но знай, это диво динь-дивная история, – начал он. – У твоего отца был воображаемый друг.
– Правда? – ахнул Бен. – Когда? Кто?
– Его звали пират Бородбород, – продолжал Скелет Ключис. – Твой отец вообразил его накануне пятого дня рождения. Бородбород оказался недюжинным бретёром-бузотёром – сильным, бесстрашным и, как оно бывает, напрочь неприятным. Представь весь гнев, который ты только испытывал: всякое взбешённое, шквальное, ноготопательное чувство, которое морщило твой лоб и разъедало ум… вот таков и Бородбород. От него были одни неприятности. Само собой, славно иметь приятеля-бедокура, пока он существует в твоём воображении, но когда он внезапно делается реальнее черепицы, это может быть просто как обухом по голове! Что и говорить, твой отец вообразил ВД столь хорошо, что тот стал развоображаемым. Когда маленький Боб увидел развоображаемого Бородборода, он пришёл в ужас. Мальчик бежал в страхе… бежал и бежал… и не мог остановиться. Даже я не сумел найти его.