Рынок располагался неподалеку и даже ночью там копошились люди. Торговцы и их слуги готовили палатки к очередным продажам, а еще всюду ходили сторожа, охраняющие товары.
С очередного постоялого двора Алекс направился к секретному проходу из города, принадлежащего ордену Четырехглазой кобры.
Было немного жутковато пробираться по темному туннелю ночью и почему-то раскованное воображение Алекса начало рисовать ему всяких мертвецов и зомби, поджидающих его в темноте. Затем он вспомнил, что и так находится в чудном мире, где подобные страшилища и так разгуливают здесь где угодно. Поэтому впоследствии Алекс приободрился и уже довольно весело выбрался из убежища.
Дальше он пошел по памяти и вскоре оказался вблизи тайного дома ордена, укрытого в кустах. Остановился, раздумывая, как теперь найдет замаскированный вход в убежище и внезапно услышал сверху угрожающий рык:
— Проходи, нечего тут ошиваться.
Алекс поглядел наверх и увидел в ветвях вяза неясную тень. Он заносчиво ответил, потому что устал и желал поскорее попасть к Дрер'аерафу:
— Где желаю, там и ошиваюсь.
Ветки затрещали и с дерева спустился охранник, размахивающий мечом. Он угрожающе спросил:
— Может быть, тебе яйца отрезать, чтобы ты знал, где можно ходить, а где нет?
— Весьма интересная перспектива, — устало ответил Алекс. — Но я хочу перекинуться с Дрер'аерафом парой слов, поэтому пусти меня, Огас и оставь мои яйца в покое.
— Ох, это ты, мой самый лучший друг! — сказал, смеясь, Огас, так как это действительно был вспыльчивый помощник генерала. — А я тебя не узнал! Это же только вы, тигроиды, прирожденные воришки, прекрасно видите в темноте.
Он показал Алексу почти незаметный люк в земле, присыпанный сверху землей с кустиками и открыл отверстие. Алекс поблагодарил бдительного часового и спустился по железной лестнице вниз. Ему показалось, будто он очутился в канализации.
Лестница привела его в туннель, в конце которого горел слабый свет. Стены укрепили досками и вертикальными балками. Алекс пошел на свет и вскоре стоял перед кельями, прорытыми в боковых стенках туннеля.
По сути убежище оказалось огромной норой. Несмотря на то, что в туннеле было душно, его создатели предусмотрели систему вентиляции и Алекс чувствовал, как откуда-то дует свежий воздух.
Кельи были зашторены большими кусками ткани. Алекс хотел отодвинуть ближайшую занавеску, но из дальней кельи раздался голос Дрер'аерафа:
— Не туда.
Усмехнувшись, Алекс направился дальше и вошел в нужную комнатку.
Это оказалось небольшое помещение без углов и окон. В глубине выдолблена кровать, ближе к входу круглый столик из сруба и пара стульчаков, сколоченных из полен. На столике горел светильник, стояли деревянная миска и глиняная кружка. Уютное, надо признать, жилье из экологически чистых материалов.