Он заметил, что Зельд сидит с Алексом и осекся.
— Это Бхетеросс, владелец этого заведения, — слегка заплетающимся языком пояснил Зельд. — Эй, Беха, смотри, с кем я познакомился! Это Алекс из Каджетогора, он помощник короля Путина, бабник и вообще важная шишка. У тебя есть еще бутылка того розового медового эля, который мы пили на праздник Семи Красных лун? Тащи его сюда, а то мы лакаем какую-то бурду.
Бхетеросс прошел к коридору и скрылся в соседней комнате. Вскоре вернулся, но уже без корзины и с квадратной черной бутылью.
— Осталась последняя, — сказал он, подойдя к столу и многозначительно добавил: — Ты помнишь, сколько она стоит, Зельд.
Алекс завороженно смотрел на его черные руки и заостренный подбородок.
— Мы уже пересекались, пушистик? — спросил Бхетеросс, заметив его пристальный взгляд. — Или ты вместе со Снежками? Что-то имеешь против черных эльфов?
— Эм, нет-нет, — поспешно ответил Алекс. — У нас относятся к черным эльфам со всем возможным почтением, за Теневым морем перед ними даже становятся на колено.
— А что, это хорошая мысль, — улыбнулся Бхетеросс.
— А кто это, Снежки? — осторожно полюбопытствовал Алекс. — Просто у нас нет такого названия.
— У вас что, нет белых эльфов? — спросил Зельд. — Странно, я думал, они всюду встречаются. Снежки — это белые эльфы. Они с черными не очень любят друг друга.
Видимо, из-за небольшого опьянения он иногда плохо выговаривал букву «с» и сказал «Шнежки», а не «Снежки».
— Среди них, по идее, должны попадаться хорошие эльфы, — сказал Бхетеросс. — Но я что-то до сих пор не встречал. Разве что среди мертвых.
— Да ладно тебе, Беха, — поморщился Зельд. — Шреди них тоже встречаются классные парни.
Черный эльф отошел за стойку, пробормотав что-то нехорошее. Зельд открыл черную бутыль и налил полные кружки медовухи. Они чокнулись за то, чтобы все плохие ярлы поскорее попали в пекло и выпили, причем Зельд пьяно настаивал, чтобы Алекс выпил до дна отборный розовый эль.
Напиток и впрямь имел светло-красный оттенок, а на вкус напоминал квас. Алекс с удовольствием осушил кружку до дна.
Со второго этажа спустились другие постояльцы и тоже заказали мяса и эля. Кое-кто вошел с улицы. Вскоре комната заполнилась местными жителями, из которых только двое были людьми, а остальные оказались черными эльфами, орками, драканоидами и волкообразными, которых здесь, оказывается, называли волколаками. Бхетеросс носился туда-сюда с подносами, заставленными тарелками и бутылями. Судя по всему, постояльцы гостиного двора вели ночной образ жизни.
Эль ударил в голову. Алекс сидел, глядя по сторонам и не верил в происходящее. Ему до сих пор казалось, что все вокруг — это пьяный бред. Бывают же случаи длительных галлюцинаций, пьяно размышлял он, почти не слушая бесконечное шепелявое бормотание Зельда. Может, он сейчас на самом деле лежит в коме от удара полицейской дубинкой по голове, а вся эта бредятина видится его травмированному мозгу?