— Это вы обездоленные? — язвительно спросил Алекс, отбирая свои вещи у Зельда.
— Конечно, — убежденно сказал давешний собутыльник. — Разве мы стали преступниками по собственной воле? Нет, мы опустились на самое дно, придавленные нечистотами так называемого порядочного общества. Представители этого общества живут, жрут, пьют и жиреют за наш счет, каждый день празднуют и веселятся, а многие из них, например, приближенные короля, грабят столько, что нам и не снилось.
— Да ты философ, прямо Руссо, — заметил Алекс, хотя во многом был согласен с собеседником. Он и сам в свое время, будучи круглым сиротой и бездомным, выпрашивал милостыню на улицах Москвы. — А как же обычные работяги, которые трудятся за гроши? Они тоже жируют за ваш счет?
— Змееглавая богиня не велит их обижать и обдирать до нитки, — объяснил Зельд. Он встал и отряхнулся. — Можно просто намочить клювик и взять у них половину, а лучше четверть добра.
— Ладно, — сказал Алекс, тоже поднимаясь, потому что разговор уходил в какие-то неведомые этические дали. — И у вас есть полусекретные преступные сообщества, которые вы называете орденами? Знакомая схема, в нашем мире тоже есть такое. В Тиевиле есть такой орден?
— Конечно, — сказал Зельд. — Орден Серебряной полумонеты. Именно такую полумонету по легенде богиня отдала вору по кличке Синий дрозд на кончике своего раздвоенного языка, когда выползла из подземной норы в окрестностях Тиевиля. Хочешь, расскажу эту легенду?
— Да ты не только философ, но еще и сказочник?! — усмехнулся Алекс. — Хватит болтать, веди меня к вашему генералу. Я хочу с ним поговорить.
Послушный Зельд покорно повел коллегу обратно в помещения постоялого двора. Перекинулся парой слов с Бхетероссом и двумя другими гостями сего респектабельного заведения, одетых в драные тулупы и меховые штаны. Те оценивающе глянули на Алекса и кивнули. Вернувшись, довольный Зельд сказал приятелю:
— Договорились. Генерал будет ждать тебя после обеда в загородном храме. Пока можешь отдохнуть в одной из комнат наверху.
— Ого, поездка за город! Я бы рад, да только как я выйду за ворота? Меня же стража сразу скрутит. Ориентировки на меня наверняка по всему городу развешаны.
Зельд улыбнулся еще шире.
— Насчет выхода из города не беспокойся. Ярл думает, что власть в городе принадлежит ему, но на самом деле всем заправляет орден Серебряной полумонеты. А что за ориентировки?
Алекс поправил рюкзак на плече и пояснил:
— Это такие портреты с рисунками и описанием внешности преступников. Помогают их ловить.
— Хвала Великой змееглавой богине, у нас до такого еще не додумались, — облегченно заметил Зельд.