Настя презрительно фыркнула, сморщив розовый носик.
— Я думала, что иду к старому другу, а попала к мерзопакостному обманщику, легко верящему любым слухам и сплетням обо мне. Ты что, так и не понял, что меня специально обвинили в похищении когтя, чтобы сбить всех с толку?
Она пристально уставилась на Секухона, а главарь воров неотрывно смотрел на девушку. Они молчали и сверлили друг друга взглядами. Затем Секухон снова рассмеялся. Вот такой вот смешливый оказался генерал.
— Ах ты ж моя умничка, Ани, — сказал он, улыбаясь. — Давно я так не веселился. Видишь, как обрадовался, встретив старую подругу? А ты злишься, не даешь и слова вымолвить. Ты, конечно же, спрятала коготь где-то, поэтому сидишь такая уверенная в себе. Ах, Ани, ты так и не изменилась за эти годы. Все такая же восхитительно наивная. Неужели ты думаешь, что если устав ордена запрещает проливать кровь, то ради когтя я не нарушу кое-какие правила? Ты и твой спутник, так потешно сверкающий глазами, пойдете отсюда прямиком к ярлу. А уж его некроманты умеют прочищать мозги и выуживать нужную информацию. Как тебе такой расклад?
Настя не ответила, с ужасом глядя на старого друга. Зато теперь в беседу смог вступить Алекс.
— Послушайте, уважаемый, ведь вы вроде бы взрослый челов…, тьфу, тигроид. Давайте поговорим без этих оскорбленных чувств многолетней давности. Вам нужна информация о Рубиновом когте или сам артефакт, а нам нужна ваша помощь и кое-какие товары и ингредиенты для нашего дальнейшего путешествия. Так?
Как только Алекс начал говорить, Секухон злобно уставился на него, но по мере рассудительного выступления землянина генерал ордена немного расслабился. Похоже, разумные слова сыграли свою роль.
— Предположим, так, — согласился Секухон. — Хотя поскольку вы находитесь на моей территории, я и так могу вытащить из вас нужную мне информацию. Поэтому я не вижу особого смысла заключать с вами соглашение.
— Ну вы же разумный чел, э… тигроид. Зачем портить себе репутацию, расправляясь с давними знакомыми? Не лучше ли договориться по-хорошему? Или, еще лучше, выиграть пари.
— Какое пари? — заинтересовавшись, спросил Секухон.
— Мы выполним для вас любой заказ и распотрошим какого-нибудь богатея, на которого ваш орден давно нацелился. Если мы это сделаем, то получаем половину добычи и все необходимые для нас припасы и ингредиенты, а вы молчите о нашем пребывании здесь. Если же мы не выполним заказ, то отдадим Рубиновый коготь.
— Ишь ты какой, — сказал Секухон. — Соглашения мне какие-то подсовывает. Зачем мне это надо?