Они пошли по рынку. Затем, против ожидания Алекса, что сейчас они снова заглянут на какой-нибудь постоялый двор, эльф миновал торговые ряды и вышел с территории рынка. Они углубились в тихую улочку, мощеную булыжниками и окруженную каменными двух и трехэтажными домами.
Прошли немного и эльф подошел к одному из зданий и постучал в дверь. Четыре раза, потом один и снова четыре. Дверь открыл гориллоподобный орк и свирепо ощупал Алекса на наличие запрещенных предметов. Затем кивнул и эльф повел гостя по узкому темному коридору.
Вскоре скрипнула другая дверь и они вошли в комнату, освещенную свечами. За столом сидели трое: двое людей и один тигроид.
— Вот он, Дрер'аераф, — сказал эльф, отодвигаясь от Алекса и выставляя его на всеобщее обозрение. — Тот самый незнакомец от Секухона. Говорит, ему нужен генерал.
— Отлично, Герменион, — сказал тигроид, пристально глядя на незваного гостя. Он сидел посреди двух людей и Алекс логично предположил, что это и есть генерал ордена. — Ты привел как раз того, кого нужно. Мы недавно говорили о нем. Ну, садись, пришелец и расскажи, чем пахнет Хрустальная роза.
Алекс с грохотом отодвинул грубо сколоченный стул и уселся на него.
— Скверно пахнет, честно говоря, — заявил он. — Этот ваш Секухон не генерал, а набитый дерьмом волосатый мешок. Строит из себя льва и главу прайда.
— Ну-ну, не горячитесь, юноша, — сказал тигроид. — Лучше расскажите о себе, а потом о ваших делах с Хрустальной розой.
Алекс внимательно поглядел на собеседников. Тигроид был и вправду тигром, с поседевшей от времени шерстью на голове и шее. Желтые белки глаз испещрены черными прожилками. В пасти не хватало нескольких клыков. Короче говоря, потрепала его жизнь. Одет он был просто, в рубаху и штаны.
Зато его товарищи, напротив, щеголяли, как и эльф, черными кафтанами с позолотой и длинными плащами. Один был молод, с горящими глазами, на поясе висел длинный меч. Второй постарше, задумчиво вертел в руках связку тихонько позвякивающих ключей.
— А с кем я разговариваю, позвольте узнать? — спросил Алекс. — Я хотел поговорить с кем-то из верхушки, чтобы не повторять по двадцать раз. И покажите ваши татуировки, пожалуйста.
Тигроид улыбнулся, закатал рукав рубахи и показал такую же татуировку с коброй, как и у эльфа. Мужчина постарше последовал его примеру, у него была та же самая татуировка, а вот молодой неистово закричал:
— А не пойти бы тебе прогуляться в задницу Жумы, малыш? Чего ради я должен доказывать тебе, что я из Четырехглазой кобры? Может, лучше мой меч докажет тебе это? Как считаешь?