Тайно, иначе они бы не выжили, маруны наладили собственную систему управления, хозяйствования и веры. Разработкой этих систем занимались представители «нового класса рабов», выдвинутые невольничьей массой на передний план в течении XVIII-го столетия. В жилах этих людей текла кровь африканских племенных вождей. Они знали устные предания своего народа, часто обучались также у арабских мудрецов, были умны и порядочны от природы, знали военное дело. Каждый боец пополнял ряды повстанцев после жесточайшей проверки, по возрасту это были мужчины от семнадцати до тридцати пяти лет. Жизненный путь тех, кто входил в ряды повстанцев, был мучительным и долгим – ужасы транспортировки из Африки, каторжный труд на плантациях, который ещё надо выдержать, ищейки наёмников, которых надо перехитрить, недоедание, риск поимки и постоянная тревога. Приём в организацию был строго регламентирован. Принимали только добровольцев, тщательно проверенных, не могут ли они быть шпионами. Чёрных, захваченных во время налётов рабовладельцев, легко было вернуть в рабство, и марунов при малейшем намёке на измену ожидала смерть от рук своих. Попавший в отряд беглец вначале должен был избавиться от рабского прошлого, искромсав клеймо ножом, смоченным ядовитым соком растения акажу, вызывающим безобразные волдыри. Подвергаясь жестоким обрядам посвящения, маруны узнавали особые рукопожатия и пароли, по которым в суматохе налётов можно отличить соратника среди врагов. Далее следовала присяга на верность при свидетелях, и детальное описание того, что ожидает новичка в случае отступничества. Если внешняя секретность оберегала общину от распада, моделью внутреннего устройства служили тайные общества, в которых беглые рабы успели побывать ещё в Африке.
В колониальную эпоху роль таких организаций на западе Африки была не менее велика, чем в наше время. Особенно в прибрежных тропических лесах, чьи обитатели пополняли ряды рабов в колонии Сан-Доминго. Поразительно сходство этих сообществ с аналогичными структурами марунов. Членство строго по инициации, долгий цикл испытаний на выдержку и выносливость, и лишь потом – допуск к конфиденциальной информации: тайным символам, паролям и рукопожатиям. В Сан-Доминго эти условия были непреложны, чтобы узнавать членов своей ячейки, в остальном же организация марунов была открытой для новоприбывших беглецов. Более того, открытость служила необходимым условием её успешного функционирования. Ведь сообщества данного типа не были маргинальной прослойкой африканской культуры, напротив, они-то и являлись ревнителями и хранителями традиционного образа жизни до и после колонизации. К примеру, в Сьерра-Леоне вся ответственность за образование, этику интимных отношений, экономику, политику и здравоохранение лежит на обществе Поро. Тайные организации западной Африки сильны тем, что их деятельность определяют общественные интересы и нужды, а отнюдь не гарантия передачи власти по наследству членами родственного клана. Подобное устройство обеспечивало марунам реальную сплочённость разношёрстной публики, группировавшейся под знамёнами борьбы за свободу.