– цвет тех, кто родился на острове
[162]. Второй оказался
белым – цвет кожи тех, кто пока что правит на этой земле, А сейчас вы увидите цвет тех, кто должен ею владеть, сказал Макандаль, и вынул
чёрный платок.
Шесть долгих лет он налаживал подпольную сеть под носом у белых властей, не чуявших беды. Заручаясь поддержкой народа, он перемещался по земле с безнаказанностью божества, сошедшего с небес, чтобы воодушевить своих преданных адептов. По всему Сан-Доминго Макандаль внедрял проверенных агентов, извещавших «центр» о тех, кто мог стать «своими», вроде ямщика, чью жену изнасиловал белый барин, или поварёнка, исполосованного кнутом за одну корочку хлеба, съеденную без разрешения хозяина со светлой кожей. На пергаменте и коре Макандаль рисовал угольком ему одному понятные фигуры, зашифровывая имена и названия плантаций, где на беспощадном солнцепёке вкалывали его потенциальные соратники любого пола. Любой человек был полезен, покуда в его глазах читался страх перед расплатой за предательство своих. Не важно, кого боится такой человек – Бога или людей. Главное, чтобы из страха он умел хранить тайны марунов. Но важнее всего были контакты с теми, кто служил в логове врага – кучера, повара, лакеи, те, кому господа доверяют. Макандаль добивался максимальной мимикрии – чтобы при самом пристальном взгляде на раба хозяин не видел ничего, кроме подобострастной улыбки. До поры до времени…
Совершая по ночам обходы, в дневные часы Макандаль вёл занятия по африканской магии. Сидя в густых зарослях, слушатели его курсов вслед за наставником ковыряли душистую плесень, возились с грибами и мхом, вскрывали ядовитые железы. Благоговея перед вожаком, они прочёсывали остров в поисках семян и трав, безобразных водных тварей, змей и жаб. Коллективные погружения в родовую память помогали им припомнить формулы и рецепты, усвоенные в далёкой юности, делая более лёгким поиск аналогов африканских растений и животных среди местной фауны и флоры. Обучая этих людей, Макандаль в свою очередь черпал сведения у древних стариков и старух, живших в глухих пещерах острова и спавших на помёте летучих мышей. Они были хранителями не только африканской древности, но и тайных знаний аборигенов-араваков, правивших островом до нашествия бледнолицых. Там, под сводами сталактитов, последние потомки замученных белыми касиков[163] намётанным глазом проверяли находки Макандаля, щупали фрукты, чей алый сок темнел на воздухе, скорченных ящериц и ядовитых насекомых. То, что одобряли старейшины, Макандаль после тщательной проверки пересыпал на дно старинной щербатой ступы. Затем, на глазах у обитателей пещерной богадельни, он истолок в ступе