Популярность опасного блюда и сравнительно высокая статистика отравлений породили множество публикаций в медицинских изданиях. Прочёсывая их в поисках клинических подробностей, я быстро отметил сходство отдельных случаев с феноменом зомби. Как мы помним, Клервиус Нарцисс утверждал, что во внешне парализованном виде он слышал, как собственная сестра объявляет его покойником. А во время похорон и после погребения ему казалось, будто он парит над могилой. И первым знаком недомогания в его случае стали проблемы с дыханием, вынудившие обратиться за медицинской помощью. Сестра видела, как посинели его губы, что свидетельствовало о приступе одышки и цианоза. Нарцисс не знает, сколько времени в точности он пролежал в земле, пока за ним не пришли, а другие мои информанты настаивали на том, что тело остаётся пригодным для «воскрешения» на протяжении семидесяти двух часов. По словам одного колдуна, при начале действия вещества жертве кажется, будто у неё под кожей ползают насекомые. Другой колдун хвастал, будто под влиянием его препарата с человека сползает кожа. Даже у зомби-женщины стекленеет взгляд, а голос становится хриплым и низким. Несколько очевидцев отмечают заметное вздутие живота у жертв после отравления.
Я снова обратился к симптомам, перечисленным в правом столбике моей схемы. Перед своей мнимой смертью Нарцисс страдал от несварения желудка, рвоты, одышки, отёка лёгких, уремии, гипотермии, резкой потери веса и гипертензии. Специфический набор недугов. Я бы сказал, необычный.
А теперь сравним порядок их следования с особыми симптомами отравления тетродотоксином (курсив мой – У.Д.):
«Проявляются симптомы отравления рыбой фугу очень по-разному, в зависимости от количества поглощённых токсинов. В первую очередь, это бледность, головокружение, онемение языка и губ, нарушение мышечной координации. Онемение, которое жертва отравления обычно описывает как покалывание и жжение, передаются пальцам рук и ног, поражая остальные части конечностей. После чего они постепенно теряют чувствительность. В отдельных случаях онемение может распространяться по всему телу, и тогда пациентам кажется, будто они плывут по воздуху. Обильное выделение слюны и пота, крайняя слабость, головная боль, пониженная температура, снижение кровяного давления при слабом, но учащённом пульсе, всё это также проявляется на ранней стадии отравления. Сопутствующими часто являются боли в животе и кишечнике, сопровождаемые рвотой и поносом. Замечено, что вначале зрачки сужаются, а потом расширяются. По мере усугубления состояния больного взгляд его застывает, зрачки перестают реагировать на свет. ‹…› Прогрессирующее онемение сопровождается