— Что «правда»?
— Да это я так. Просто по пути сюда у меня кое-что приватизировали ваши коллеги.
Я сообщила это с тайным умыслом. В какой-то мере это мое алиби.
— Рассказывай поподробнее про свое поручение, Таня.
— У-фф. Кажется, на сегодня все. Пора домой. Вот только клиентку проведаю, посмотрю, чем она там дышит. И заодно настрою ее на волну воспоминаний. Ей надо дать установку на размышления: пусть думает всю ночь, кто бы смог придумать и осуществить такое. Хоть какие-нибудь наметки да появятся…
Я поднялась в бабушкину квартиру, которая мне иногда служила в качестве конспиративной, и открыла дверь ключом.
Людмила Васильевна ходила из угла в угол и курила сигареты, забытые мною в кухне на полочке.
Услышав звук открываемой двери, она бросилась ко мне;
— Ну, что там, Таня?
Я повесила куртку в шкаф и устало ответила:
— Что там может быть. Ищут преступника. Сняли отпечатки пальцев, забрали бутылку на экспертизу, рутина, короче говоря. Кстати, у вас на кухне, в навесном шкафу обнаружена склянка с эфиром. Вам это о чем-нибудь говорит?
Глаза у нее округлились:
— Вы хотите сказать, что я его усыпила с помощью эфира, а потом убила? Но у меня отродясь не было никакой склянки с эфиром. Вы мне не верите, Таня?
И вновь потоки слез.
Я вздохнула. Верю — не верю, какая разница. Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Поживем — увидим. Может, и правда бедняжку решили подставить по-крупному. Всякое в жизни бывает. Может даже оказаться, что это проделки молодой ветреной жены убитого, несмотря на то, что у нее стопроцентное алиби.
Я для себя именно так и решила. Но… Надо найти доказательства. Это раз. И объяснить простому русскому народу, как, собственно говоря, это могло произойти. Вот такие мелочи жизни, елки зеленые.
Люблю фильмы про Коломбо. Там все начинается именно с преступления. Зритель сразу знает, кто убил того или иного человека. Но знать — это одно дело. Совсем другое — доказать. Примерно в таких условиях я и оказалась. Во всяком случае, я тогда так думала… Но хорошо бы чуточку успокоить клиентку.
— Давайте сообразим что-нибудь поесть и сварим кофе. Выпьем по чашечке и поговорим.
И я прошла в кухню. Пока я варила кофе, готовила ужин из гречки и сосисок (ничего другого в квартире не было), Людмила Васильевна сидела на табуретке около окна, курила и задумчиво молчала. Она, по-моему, уже немного успокоилась. И вдруг:
— Таня, а я тут подумала и вспомнила. Вы про врагов спрашивали. Может, это они все подстроили?
— Кто «они»? Вы кого-то конкретно подозреваете?
— Понимаете, я пока вас тут ждала, все на свете в уме перелопатила. Дарья отпадает, это однозначно, если, конечно, не подбила на такой шаг одного из своих любовничков. Думаю, что это исключено. У нее мозги куриные. Остаются только внешние враги. И я вспомнила кое-что. Правда, это было довольно давно.