— Неделю назад мой приятель, Олег Максаков, с которым мы работаем в одном издательстве, попросил меня навестить его дальнюю родственницу, проживающую в Москве, — начал Андрей.
— В каком, простите, издательстве?
— «Учебная литература», — пояснил Андрей.
— Ага, — удовлетворенно кивнула я, — продолжайте, пожалуйста.
«Учебная литература» на самом деле издавала фантастику и детективы, изредка оправдывая свое строгое название выпуском школьных тетрадок и сборников, имеющих некоторое отношение к психологии.
Дальнейший рассказ прояснил следующее.
Троюродную сестру коллеги Андрея звали Магда Ларионова. Некоторое время назад она была довольно известным в Москве, да и в России финансистом. Ее дела шли в гору, хотя аналитики и отмечали некоторый авантюризм в ее финансовых операциях.
Но затем построенная ее инвестиционным фондом пирамида с грохотом рухнула.
Как это обычно и случается со всеми финансовыми пирамидами.
Магда Ларионова оказалась у разбитого корыта. Дачи, особняки и автомобильный парк были конфискованы в счет уплаты долгов, и теперь она жила в обычной хрущобе на краю Москвы.
Но, как выяснилось, Магда не собиралась сдаваться.
Выслушав привет от своего троюродного брата, Магда поинтересовалась, где он работает. Когда Андрей рассказал ей об издательстве, Магда, угостив гостя чаем, вышла его проводить.
Пока они прогуливались по тропинкам Лосиноостровского парка, Ларионова предложила Андрею немного подзаработать. Речь шла о литературном редактировании воспоминаний ее покойного друга.
Текст воспоминаний был надиктован на десяти магнитофонных кассетах, и Андрею предстояло перевести его на компьютер и придать изложению божеский вид. По словам Магды, ее приятель был несколько косноязычен.
Сумма гонорара ошеломила Андрея.
Магда Ларионова, не моргнув глазом, предложила Белецкому пять тысяч долларов аванса и столько же по окончании работы. По ее прикидкам, Андрей мог бы управиться за месяц-другой.
Андрей быстро согласился.
А когда толстая аппетитная пачка пятидесятидолларовых банкнот с портретом бородатого Гранта перекочевала в карман пальто Белецкого, Магда дала Андрею несколько указаний.
Дело в том, говорила она, что мой приятель был особенным человеком.
Может быть, вы слышали фамилию Кавтарадзе? Так вот, речь идет именно о нем.
Нет-нет, бандитом он не был. Просто деловой человек… Со связями… В разных кругах.
Да-да, вы не ошибаетесь, его убили. В прошлом году. Он был отравлен во время ужина в ресторане «Пекин». Об этом писали в газетах.
Эти кассеты он надиктовал в очень сложный период своей жизни. У любого бизнесмена, как правило, бывают враги. И чем выше человек по рангу, тем крупнее его недоброжелатели.