— Ну что ж, доблестные соратники… Угощайте, коли позвали. И продолжайте, продолжайте свой ученый диспут о задницах, ну а я, как говорится, подхвачу.
Две оплетенные пузатые бутылки вновь пустились по кругу. Немного успокоившийся Райт, к радости своей ускользнувший от общего внимания, неуловимым движением выложил на пару табуретов, служивших столом, свою драгоценную ношу. Момента появления достойной закуски не заметил почти никто, но все отметили отменный запах, расходящийся от нарезанной тонкими ломтиками баранины. Разговор же, вопреки ожиданиям, пошел вовсе не о задницах. Хотя присмотревшись, Джастин заметил, что половина новобранцев уже под хмельком. А значит не так удивительно, что начали всплывать темы, все более далекие от их привычных интересов.
— Значится так… Раз Гастман в такое время расщедрился на пополнение, да еще вон какое…
Марлона опять прервал общий хохот. Кто-то смеялся, понимая шутку, кто-то, польщенный высокой оценкой бывалого солдата.
— Зна-ачит хозяева чегой-то затевают. И по моим соображениям — графья снова вдарят на львов.
— Или сами львы вдарят. — Как бы между делом предположил Джастин. Сделав солидный глоток из проходящей мимо бутылки, продолжил. — Дурн-фару, и правда, случалось быть перевалочной базой, на пути в земли Хертсема. Но не реже бывало обратное. Удерживать немногочисленные проходимые дороги, особенно теперь, когда закончилась весенняя распутица… Возможно именно в этом ваша цель. Наша-то, точно в этом.
— Ну не знаю, не знаю… Это ж как то странно получается. Ни с того ни с сего — и нападут? Все, вроде, спокойно было. С лигой торгуем, все чин по чину…
— Все чин по чину…
Передразнил одного, почти лысого парня, другой. Похожий на него, как две капли воды.
— А то, что у небесных такой бардак, ничего и не значит?
— Да причем здесь рыцари то? Во приплел! Они ж к графьям, отношения то почитай и не имеют. Не подчиняются, значит. Эт мы — армия. Это мы — сила.
Половины сидящих в зале расхохотались. Другая половина — нет. Джастин лишь ухмыльнулся. Подмигнул Марлону и начал:
— Вы оба отчасти правы. С одной стороны, орден рыцарей неба не подчиняется феодалам. С другой — небесные уже лет двадцать традиционно выступают на стороне Хертсема. А значит — ослабление ордена не может не повлиять на баланс сил, между феодалами-наместниками и лайонелитами.
— Между графьями и железными львами, значится.
С миной мудреца пояснил Марлон. Пояснил, как оказалось, не зря. Несколько лиц, до того выражавших некоторую озабоченность, успокоились, понимающе закивали.
— У благородных то людей мноого. Наша сотня — одна рота. А еще таких с десяток, только под Карданом набрали. Сам видел. И командир говорил, мол, зеленых много, но и битых тоже хватает.