Авиатехники смогли привести в чувство радиостанцию с B1 и наконец-то установили связь с английским командованием. Приказ – отступать к Суэцкому каналу. Импровизированное совещание оставшихся командиров. Решение – уходим. B1 придётся бросить. К нему осталось всего два снаряда и ни капли горючего в баках. Скорый сбор трофеев. Импровизированные носилки для раненых. Отряд уходит на запад в ночь. Цель – добраться до гор. До них чуть меньше 30 километров. За ночь должны успеть.
Идёт-бредёт отряд. Километры по ночной пустыне кажутся бесконечными. Ориентиров – ноль. Под утро начал опускаться туман. Видимость упала до сотни метров. Отряд идёт. Волочёт за собой пяток трофейных крупнокалиберных пулемётов.
Вдруг в голове колонны стрельба. Авангард наткнулся на расположившийся на ночёвку турецкий батальон. Бестолковая стрельба по размытым туманом вспышкам выстрелов. Рукопашная. Турок больше. Управление отрядом потеряно. Кто-то ломанулся правее, в обход турецкого лагеря. Там не стреляют. Оставшаяся часть отряда тоже начала выходить из боя и отрываться от турок. Наткнулись на холм. С него стреляют. Дружественный огонь. На холме залегли те, что рванули первыми. Разобрались. Пересчитались. К холму вышли сто сорок бойцов при двух пулемётах. Все тяжёлые раненые остались у турецкого лагеря. Там ещё какое-то время слышались выстрелы. Наконец всё затихло.
Начинается рассвет. Туман редеет. Можно осмотреться. Отряд занял позиции на небольшом скалистом холме или на холмистой скале. Кому как нравится. Холм вытянулся с юга на север на километр-полтора, а в поперёк ему метров триста-четыреста. Севернее в трёх километрах высятся горы. С юга равнина, за ней, ближе к горизонту, тоже горы. Отряд оказался на возвышенности посреди широкого, километров в пятнадцать, прохода между горными массивами. С равнины уходит туман. Турецкий лагерь километрах в трёх на другом холме. Между холмами дорога.
Повезло так повезло! Пустыня на севере Синая – это полоса песка шириною в 50–70 км от моря до гор. Пройти, конечно, по ней можно – где угодно. Но лучше всё же по наезженным-натоптанным дорогам. А из Палестины к каналу ведут всего две дороги, если не считать горные дороги-тропы (и на хрена лезть в горы, если есть ровненькая наезженная дорога на равнине), одна вдоль моря, вторая по проходу между гор, поперёк которого и устроился еврейско-французский отряд.
Первый-второй эшелон наступающих турок уже прошёл этой дорогой. Но войскам на передовой необходимо снабжение. Должны подтянуться тылы. Но тыловым службам тут не пройти. Мешают французы. И евреи. Евреи всегда мешают