Мотовагон проехал станцию Жемчужная, лишь слегка притормозив и скинув пару мешков с провизией для невеликого штата сотрудников. На станции службу несли всего три обходчика. Через пять километров покажется озеро Долгое, а за ним уже и место назначения. Мотовагон сбавил скорость, входя в поворот.
– Смотри, Фёдор! – привлёк внимание старшины машинист. – Что это лопари тут делают?
В километре от поворота железнодорожного пути через насыпь перебиралась собачья упряжка.
– Гуднуть?
– Погодь, не кипешуй, – тормознул машиниста Фёдор. – Езжай, как ехал, а я пригляжусь.
Упряжка пришла с запада и, перебравшись через железнодорожную насыпь, скрылась в редком лесу с другой стороны дороги. Что это лопари здесь нынче забыли? Фёдор быстро достал из вещмешка трофейный бинокль и принялся разглядывать уходящие в лес следы. Опаньки. Не одна упряжка была. Минимум две-три. В прорехе леса мелькнули нарты. Вроде бы местные, светло-коричневые вылинявшие пески[133] на погонщиках. Двое нарт видно. По два седока. По своим делам поехали? Ага! А какого хрена из-под шкур выбился хорошо знакомый дырчатый кожух ствола немецкого МГ-34? На охоту лопари с трофейным пулемётом собрались? И ведь предупреждало командование насчёт бдительности. Вот и усилим бдительность.
Потихоньку ускоряясь, мотовагон бежит к Подтайболе, девоньки, – провизию, а старшина – к дежурному по станции.
– Сводку погоды передавали?
– Вона, на столе лежит, – ответствует нынешняя дежурная бабка Маня.
– Хреново.
– Чегой-то?
– Метель после обеда обещают.
– Так я и без сводки тебе, Феденька, об том могла сказать. Я ужо лет десять как ходячий бартометр, – блеснула научным термином баба Маня. – А чего хреново? Эка невидаль – метель.
– Следы заметёт. – Старшина схватил трубку телефона.
Доклад в Кандалакшу о замеченной группе предположительно немецких диверсантов не занял много времени. Только вот спихнуть проблему на начальство не получается. В ближайшие два часа на север к Кандалакше три литерных эшелона пойдут, и соответственно поисковая группа из райцентра прибудет на станцию часа через три, не разойтись группе с литерными на однопутных участках дороги. А через три часа все следы на снегу заметёт. Вон за окном снежок помаленьку пошёл и ветер усиливается. Ждать некогда.
Быстрое построение подчинённых. Назначение старшего на время своего отсутствия. И пятеро отобранных в рейд-поиск девчонок бегут к оленьему загону запрягать нарты. Быстрые сборы. Большой кусок брезента, шесты, деревянные лопаты, верёвки, консервы, керосинка. Шкурами нарты и так укомплектованы. Оружие у всех штатное. Мосинки. Только у старшины – винтовка с оптическим прицелом. Ещё имеется выменянный по случаю трофейный МП-40. По паре гранат на нос и полсотни патронов на винтовку. Усё. Вперёд, девоньки.