В 18.30 артиллерийские колонны двинулись к передовой. Впереди них пошли тяжёлые инженерные машины разграждения, прокладывают колонные пути. Нужные машинки получились. И самое главное – ничего сложного. Шасси от Т-34, облегчённое, корпус тот же, только существенно тоньше броня, широкий складной бульдозерный нож-отвал и стрела крана-манипулятора, снабжённая ко всему ещё здоровенной бензопилой, мощная лебёдка. Ещё в колоннах имеются самоходные мосты, изготовленные на заводе № 27 в Ленинграде[151]. Тоже простое, но очень нужное в тутошней местности нововведение. База лёгкого Т-60 или Т-70 или даже чего-то лёгкого трофейного, сверху устанавливается раскладная ферма колейного моста, высоту моста можно регулировать установленными на корпусе танка домкратами и раскладными опорами собственно моста. Пролёт моста в разложенном состоянии достигает двадцати метров. И была ещё одна маленькая придумка у этих мостоукладчиков: они могли стыковаться друг с другом как секции понтонного моста и тем самым значительно увеличивать ширину форсируемого препятствия. Кроме того, при значительной глубине препятствия, большой овраг или высокие берега реки, мостоукладчики могли заезжать друг на друга и увеличивать высоту моста, а для спуска в эти самые овраги танки-мосты тоже имели мощные лебёдки.
В 23.00 вперёд двинулись танкисты, мотострелкам начало движения назначено на час ночи. Корпус в наступающую ночь по большей части будет на вторых ролях. Начинает артиллерия, затем включается авиация штурмовая и бомбардировочная, потом вперёд пойдут сапёры-штурмовики, а за ними стрелковые части 19-й армии и танковая бригада этой же армии, и, только когда все они вместе займут вторую полосу обороны противника, корпус рванёт вперёд.
В том, что раскатаем передний край немцев, особых сомнений не было. Линия соприкосновения армий едва достигала 25 километров. Участок прорыва – пять. Против нас стоял 36-й армейский корпус Вермахта. В двух его дивизиях было всего шесть пехотных полков, два артполка и один противотанковый артдивизион с 36 самоходками. Танков в этом корпусе не было от слова «вообще». На участке, на котором пойдём в прорыв, у немцев всего два полка, два артдивизиона и дивизион противотанковых САУ.
В нашей же 19-й армии имелось тоже, как у немцев, шесть стрелковых полков и два артполка, но к этому добавлялись два гаубичных артполка, две стрелковые бригады и бригада морской пехоты, танковая бригада и штурмовая инженерно-сапёрная бригада. Кроме того, охренеть какой мощи 5-й арткорпус прорыва. Всего в нашей артиллерийской группировке было под тысячу стволов калибром 76-мм и более, из них 288 152-мм гаубиц-пушек МЛ-20 и 96203-мм гаубиц-пушек Б-4. Так что, как сказал кто-то из будущих маршалов: «Когда ты имеешь 200 стволов артиллерии на километр фронта, то о противнике докладывать не нужно, нужно просто доложить о выполнении поставленной задачи и запросить у командования новую задачу».