«Он самый что ни на есть истинный».
«Как знать, как знать… Для нас Истинный Авалон — родина настоящего короля Артура».
«А разве были ненастоящие короли Артуры?» — удивился Колин.
«Сколько угодно. А когда у вас царствовал король Артур?»
«Девять веков назад».
«Гм… Он был простым смертным?»
«Имеешь в виду, неодарённым? — уточнил Колин. — Нет, он был могущественным колдуном».
«Очень могущественным?»
«Невероятно могущественным. Он был последним, кто по-настоящему владел Исконной Силой».
«Исконной Силой, говоришь? Любопытно… Похоже, я нашёл тот самый мир, который искали многие до меня… Но как я нашёл его? Как я попал сюда? Я не могу вспомнить… Это так странно…»
«Это очень странно. Я думал, что ты Кевин МакШон, приёмный сын лорда Шона Майги, герцога Лохланнского. Двадцать лет назад тебя нашли младенцемв…»
«Да, вспомнил! Я регрессировал до грудного младенца. Это моё последнее воспоминание, а потом — пустота».
«И как же это случилось?»
«Я… я пересёк бесконечное число миров за конечный промежуток времени, что и привело к регрессу… по-моему… так мне кажется… Ах да! Ещё меня чуть не сожгли Формирующие».
«Что это такое?»
«Фундаментальные силы природы. Возможно, не такие фундаментальные, как Исконная Сила, но… Ой, проклятье! Формирующие здесь такие мощные, до предела насыщенные энергией!.. Как ты держишь с ними контакт?»
«Увы, я не держу с ними контакта. Я манипулирую лишь второстепенными силами».
«Я тоже не могу укротить их. Пока что не могу… Пока…»
«Значит, — произнёс Колин, — ты пересёк бесконечное множество миров в поисках родины своего предка?»
«Нет, вряд ли. Я искал что-то другое».
«А именно?»
«Не знаю… Не могу вспомнить… По-моему, это как-то связано с Врагом».
«С каким врагом?»
«С Хранителем Хаоса. Ещё его называют Нечистым и Князем Тьмы».
«Он дьявол?»
«Сомневаюсь. Впрочем, весь вопрос упирается в семантику. В большинстве религий дьявол является олицетворением разрушительного начала, в противовес началу созидательному — Богу. Существуют учения, определяющие Хаос изначально разрушительной Стихией, а Порядок — всецело созидательной; с их точки зрения Хаос есть абсолютное зло, а его Хранитель суть дьявол — отсюда и его имена, ставшие общепринятыми со времён последнего Рагнарёка. Но есть также и культ Хаоса, ныне запрещённый, согласно которому Хранитель — верховный ангел Господень. Я не являюсь приверженцем ни Порядка, ни Хаоса, я сторонник концепции Мирового Равновесия. И в любом случае, Враг слишком мелкая фигура, чтобы быть самим дьяволом… О Митра! Я вспомнил!»
«Что ты вспомнил?»
«Да так, некоторые детали. Теперь я знаю… Впрочем, это неважно. Кто я в вашем мире?»