Относительное положение двух полов в обществе сильно разнится, как убедительно показано Эриксоном: «Женщина на протяжении всей истории (по крайней мере в эпоху патриархата) соглашалась на роли, позволяющие эксплуатировать заложенный в ней мазохизм: она соглашалась на замкнутую и неподвижную жизнь, позволяла порабощать себя и превращать в инфантильное существо. Ею торговали, ее эксплуатировали, в лучшем случае она получала взамен то, что мы в психологии называем "вторичной выгодой", — возможность косвенно на что-то влиять» (Erikson 1968, р. 284; Эриксон 1996, стр.298-299). А Шафер выразил это так: «…человеческая сексуальность — это на самом деле психосексуальность… Психосексуальность это ментальная сексуальность, что значит сексуальность смыслов и личностных отношений, которые развились и были организованы вокруг реальных или вымышленных переживаний и ситуаций в социальном мире… Подобная установка на исключительно детородную генитальность объясняет некоторые изъяны в понимании Фрейдом женской психологии…» (Schafer 1974, р. 472-473, курсив автора).
Только в последние пятнадцать лет в нашей профессиональной сфере увидели свет и были приняты всерьез важные теории женской сексуальности и перверсий, сформулированные такими коллегами-женщинами, как Шассге-Смиржель (Chasseguet-Smirgel 1985а, 1985b) и МакДугалл (McDougall 1986; МакДугалл 2002). Они оказали огромное положительное влияние как на теорию, так и на практику.
В традиции психоанализа, т. е. в теории Фрейда, мужские перверсии считаются результатом неразрешенного эдипова комплекса, в котором кастрационная тревога является главной и основной составляющей. Когда такой мужчина достигает зрелости, он не в состоянии достичь примата генитальной зоны с человеком противоположного пола, так как в его бессознательном все еще находится образ матери и он ужасно боится быть кастрированным своим отцом. И тогда он отрицает разницу полов и создает фаллическую мать.
Традиционная теория с ее «навязанным параллелизмом» между мальчиками и девочками была опровергнута исследователями благодаря систематическому изучению данных наблюдений за материнско-детскими отношениями и в связи с признанием важности для обоих полов периода привязанности к матери в так называемый доэдипов период. В настоящий момент считается, что в этот период закладываются основы психопатологии мужских перверсий, психогенез которых во многом связан с сильным страхом быть либо брошенными, либо соблазненными матерью. Однако существование женских перверсий по-прежнему не признано, несмотря на установленный факт, что мужские перверсии часто являются результатом нарушений материнского отношения в раннем возрасте. Почему так трудно осмысливать представление о первертном материнстве и других разновидностях женского первертного поведения в качестве отдельной, абсолютно иной психопатологии, которая берет начало в женском теле и связана с заложенными в нем врожденными признаками? В свете мужских теорий стало довольно трудно понять некоторые особенности женского поведения, включая и женские перверсии, иногда до такой степени, что свидетельства существования женских перверсий вовсе отрицаются. Возможно, причина, по которой опыту женщин, описанному в последующих главах, очень редко придавалось значение, заключается в том, что существует давняя традиция считать женское сексуальное развитие аналогичным мужскому — то, что считалось нормой для мужчин, считалось таковым и для женщин.