Неожиданно вскочив с места, Настя всхлипнула и вдруг стремглав бросилась в сторону выхода. Словно слепая, она налетела на парту… тут же наткнулась на соседнюю… потом, пробежав возле удивлённого директора и едва не задев его локтем, Настя выбежала в коридор…
— Такие вот дела… — директор снова вздохнул, посмотрел растерянно на распахнутую дверь. — Догони её, Смирнова! — вдруг обратился он к Веронике, — Почему она выбежала, ты не знаешь?
Вероника отрицательно мотнула головой, одновременно с этим вставая с места. Потом она, медленно, не торопясь, направилась к выходу.
— Хотя, что я спрашиваю! — негромко произнёс директор. — Ясно, почему!
Услышав это, Вероника чуть задержалась у самого выхода, с какой-то странной тревогой посмотрела на директора, так, словно ожидая продолжения. Но продолжения не последовало.
— Ты что-то спросить хочешь, Смирнова?
— Нет, ничего! — сказала Вероника и вышла за двери.
Подругу она нашла там, где и ожидала её найти, в старом городском парке. Настя сидела на одной из скамеек и, почти уткнувшись лицом в колени, тихо плакала.
Некоторое время Вероника молча и с каким-то любопытством даже рассматривала неподвижно-сгорбленную Настину фигуру, потом она вздохнула и осторожно опустилась на скамейку рядом с подружкой.
— Ну, всё, хватит! — сказала Вероника, положив руку на худенькое Настино плечо… потом помолчала немножко и добавила, стараясь говорить как можно мягче и убедительней: — Возьми себя в руки!
— Не трогай меня! — одним резким движением Настя сбросила с плеча Вероникину руку, вскочила на ноги. — Неужели ты не понимаешь, что это мы убили её! Что это всё мы… мы с тобой… — замолчав, Настя в упор посмотрела на Веронику, — Ты улыбаешься?! Как можешь ты улыбаться, после всего того, что произошло!
Последние слова она почти выкрикнула.
— Замолчи! — Вероника тоже вскочила на ноги, тревожно оглядываясь по сторонам… потом она схватила Настю за руку, крепко сжала. — Что ты несёшь, дура!
Настины колени вдруг подогнулись, и она упала как подкошенная в молодую густую траву.
— Зачем! Зачем! Зачем! — неразборчиво, как пьяная, бормотала она, вздрагивая от беззвучных рыданий. — Зачем только я послушалась тебя! Зачем я, вообще, рассказала тебе об этой чёртовой книге! Почему я не сожгла её сразу же, как только нашла!
Вероника вновь настороженно осмотрелась вокруг, потом она опустилась на колени возле подружки. Схватила её за плечо, одним сильным рывком повернула к себе лицом и изо всей силы ударила ладонью по щеке.
Испуганно всхлипнув, Настя схватилась рукой за щеку и замолчала.