Ученый, желающий отыскать законы жизни человеческих обществ, с особенным вниманием остановится на изучении истории Римского государства, представляющего вполне законченное и достоверное историческое явление. Рим на глазах всего человечества от колыбели возрос до состояния, необычайного могущества, подчинив своей власти весь мир и, наконец, пал, подобно древнейшему миру, под ударами новых народов, создавших цивилизацию и культуру на развалинах цивилизации и культуры Рима. Пока изучение истории древнейших народов не будет доведено до достаточной степени достоверности и полноты, только история Греции и Рима представляет собою вполне достоверные законченные исторические факты. С другой стороны, нигде так ясно и определенно нельзя проследить связь военных учреждений и военного искусства с цивилизацией и культурой общества, как в истории Рима. Поэтому и военный историк, изучая судьбы Рима, получит богатейшие материалы для обобщений в области его специальных исследований.
Военное устройство Рима в различные эпохи. Основатель Рима, первый царь Ромул (753 до Р. X.), дал своему государству вполне военную организацию. Политической единицей была семья; 10 семей составляли род – генс (gens), 10 генсов – курию; 10 курий или 100 семей – трибу. Вначале было всего три трибы, в них было 30 курий, 300 генсов или 3000 семей.
Организация военная вполне соответствовала этому делению: армия Ромула состояла из 3 тыс. человек и разделялась на 3 отряда по 1000 чел. в каждом; отряд имел 10 рот или центурий по 100 чел. в каждой; каждая рота делилась на 10 отделений или десятков. Это была все пехота. Но кроме того Ромул выбрал от каждого генса по храброму, ловкому и отважному воину, следовательно, образовалось 300 целересов или эквитесов, которые должны были служить на коне. Они составляли его гвардию и разделялись на взводы или декурии по 10 человек.
С течением времени, за убылью старых родов, были введены в состав курий младшие генсы (gentes minores) из областей, присоединенных к Риму завоеванием.
Армией Ромула командовали 100 начальников, включая сюда главнокомандующего. Каждый отряд имел своего начальника (3); во главе всей пехоты и всей кавалерии в отряде были особые начальники (6); декурией командовал один офицер (30), центурией – 2 (60). Таким образом, в каждом отряде было 33 начальника и 99 в армии, а присоединив к ним начальника конницы – трибуна целересов, назначаемого, впрочем, в минуты, когда республика подвергалась опасности, их будет 100. Эта армия называлась легион от слова выбирать –