Если бы, вместо того чтобы останавливаться на границе, Верцингеторикс бросил 20 000 чел. в Алезию, то он мог бы с 60 000 и всей кавалерией предвидеть следующие два положения: или Цезарь будет осаждать крепость, или же последует за галльской армией.
В первом случае гарнизон будет иметь на 4 месяца продовольствия и Цезарь мог бы очутиться в таком же положении, как под Герговией, т. е. вести долгую и трудную осаду, в присутствии армии опытной и ежеминутно подкрепляемой свежими силами. Если бы, напротив, Цезарь вторгнулся внутрь страны, то гарнизон Алезии, значительный сам по себе, при поддержке окрестного населения, мог бы угрожать комуникационной линии римской армии, мешая подвозам к ней всего, ей необходимого. Верцингеторикс в этом случае, имея в руках значительные силы, мог отступить внутрь Галлии, обороняя ее шаг за шагом и усиливаясь ежедневно прибытием новых подкреплений, тогда как Цезарь, напротив, с удлинением операционной линии должен был бы становиться все слабее и слабее, и, когда соотношение сил сделалось бы благоприятным, Верцингеторикс мог перейти в наступление.
Осада Алезии есть такое мастерское дело древней полиорцетики, что заслуживает несколько более подробного описания. Крепость Алезия расположена на холме между двумя речками, обтекающими ее с севера и юга; с запада к Алезии примыкала равнина, а с трех остальных сторон – горы. Укрепления ее состояли из вала с двумя рвами впереди, промежуток между которыми был наполнен шахматными кольями, палисадом и засеками. Цезарь обложил крепость, имея 19 легионов (около 50 тыс. чел.), 10 тыс. германской конницы и вспомогательных галльских войск; всего 60–70 тыс. чел. Устроив укрепленные лагери для легионов обложения, он приступил к постройке контрвалационной линии, состоящей из 23 сомкнутых укреплений сильной профили, соединенных куртинами. Верцингеторикс сделал вылазку в западном направлении и после упорного боя отпустил, как уже сказано, свою конницу по домам. Линия обложения Цезаря была длиною около 56 верст. Узнав о намерении Верцингеторикса выжидать прибытия подкреплений извне, Цезарь начал постройки сильной циркумвалационной линии, которая состояла, как и контрвалационная, из бруствера в 12 футов высоты, со рвом в 20 футов глубины и ширины, с отвесными отлогостями; ров контрвалационной линии наполнялся водою из речек, протекавших под Алезией.
Контрвалационная линия была усилена еще передовым рвом в 15 футов глубины. Вал (бруствер) был с парапетами, амбразурами, древесными стволами и ветвями, утвержденными на его гребне.