Существенною частью сражений этой эпохи был стрелковый бой, который вели, по большей части, оставаясь неподвижно на одном месте. По-видимому, совершенно заглохла мысль об органической связи между стрелковым боем как подготовительным и атакой холодным оружием, имеющей решительное значение.
Византийцы только тогда вели решительный бой, если противник действовал неправильно, двигался в беспорядке, если медлил в стрельбе и отступал в лагерь, не наблюдая при этом порядка. При таких обстоятельствах небольшая кавалерийская часть, пользуясь случаем, врывалась в неприятельские ряды и увеличивала беспорядок; но и при таких условиях решительный бой никогда не велся с должною силой.
Сражение при Даре (530 г. после Р. X.) может дать ясное понятие о тактическом искусстве эпохи в руках самого талантливого из генералов ее – Велизария.
Персы собрали 40 000 войска у Низиба и двинулись к Даре с намерением осадить ее. Велизарий имел в Даре 25 000 войск, пехоты и конницы, совершенно упавших духом и в которых не было ни порядка, ни устройства, ни дисциплины. Он решился ожидать атаки персов перед Дарою, выстроив, в расстоянии полета стрелы из города, на совершенно открытой и ничем не пересеченной местности укрепленную позицию с несколькими выходами для производства вылазок.
Вся пехота и конница византийцев была поставлена за укреплениями, на обоих флангах было расположено значительное количество кавалерии союзников и федератов, в том числе на левом фланге 300 герулов под начальством Фараса; 600 массагетских конных лучников стали во входящих углах укрепленной позиции, но впереди укреплений.
Персы, подойдя к позиции со стороны Низиба, построились против византийцев в глубокую линию с резервами, но к атаке не приступали, ограничившись легкою стычкою против левого крыла Велизария.
На следующий день персы притянули еще 10 000 человек из Низиба, так что теперь они были вдвое сильнее византийцев, но боя все-таки не произошло, и весь день прошел в переговорах. Так как последние оказались бесплодными, то, наконец, на третий день намеревались решить дело мечом или луком.
Перед сражением Велизарий держал речь солдатам, которую можно было понимать различно, или что он желал указать своим солдатам, как легко им ворваться с мечом в руках в персидские толпы, или что он старался уничтожить в них страх, будто персы, бросившись в атаку, могут принудить их к рукопашному бою. Без сомнения, последнее и имел в виду Велизарий; при тогдашнем состоянии пехоты такое ободрение было вполне уместно.
Персидская армия выстроилась в две линии, имея сзади еще резерв, составленный из отборных войск, так называемых бессмертных. Персы решили атаковать после полудня, чтобы помешать обеду римлян и тем произвести на них неблагоприятное впечатление.