Еще больше уменьшив масштаб, мы начинаем видеть, что опухоль отнюдь не обособленная и замкнутая среда, подобная изолированным биомам проекта «Эдем» в Корнуолле[47], а неотъемлемая часть тела. Перефразируя поэта Джона Донна, скажем, что никакая опухоль сама по себе не является островом. Это интегральная часть большого континента, состоящая с ним в двустороннем союзе, который невозможно разорвать.
Раковые клетки подвергаются воздействию гормонального «супа», генерируемого организмом, и сами могут его производить. Есть такие половые гормоны – прежде всего эстроген и тестостерон, которые причастны к развитию многих видов рака молочной железы и предстательной железы. Среди другие гормональных «игроков» можно упомянуть инсулиноподобные факторы роста, которые осуществляют контроль над тем, как организм использует энергию и накапливает жир; ссылаясь на них, можно объяснить, почему избыточный вес повышает вероятность возникновения некоторых видов рака.
Одним из ключевых элементов здесь выступает IGF-1, фактор роста, связанный с инсулином. Отдаленная провинция Лоха на юге Эквадора населена низкорослыми людьми, рост которых составляет около метра. Несмотря на свою особенность, они живут необычайно долго и устойчивы к раку, диабету и многим другим заболеваниям. Этих карликов называют ларонами – в честь израильского врача Цви Ларона, впервые описавшего синдром, который выражается в наследственном генетическом дефекте, нарушающем выработку IGF-1. Разумеется, экспериментальные низкокалорийные диеты, обусловливающие аналогичное снижение уровня IGF-1, вызывают повышенный интерес специалистов, которые надеются, что генетический секрет ларонов может принести пользу и всем остальным людям.
Мысль об ограничении в питании как средстве достижения долголетия была впервые выдвинута в XVI веке венецианцем Альвизе Корнаро, автором «Трактата о том, как дожить до ста лет, или Рассуждений о пользе умеренной жизни» (Writings on the Sober Life: The Art and Grace of Living Long)[48]. В этом сочинении потенциальным долгожителям рекомендовалось ежедневно съедать не более 350 г пищи (около 1000 калорий), состоящей из хлеба, супа с яйцом, мясом, птицей и рыбой, а также выпивать чуть менее полулитра вина.
Современные научные исследования показывают, что Корнаро, похоже, был на правильном пути, несмотря даже на его оригинальную интерпретацию трезвости. Ограничение потребляемых калорий, по всей видимости, действительно влияет на продолжительность здоровья – того периода времени, в течение которого человек сохраняет хорошее самочувствие и жизненную силу, – поддерживая внутреннюю среду тела в порядке, пусть даже взаимосвязь сохранения здоровья с продолжительностью жизни остается неоднозначной. Тем не менее недоедание тоже может повлиять на состояние микросреды тела, которому будет недоставать питательных веществ для полноценного восстановления и поддержания тканей. Строгие диеты могут привести к сдерживанию роста, снижению уровня энергии, потере либидо и даже ослаблению потенциально противораковых иммунных реакций. Как гласит известная шутка, диета не обязательно продлевает жизнь, но зато она создает видимость этого.