В 1920-е годы братья Хаммеры участвовали в секретных операциях советской военной разведки и ОГПУ в Риге.
А на вырученные деньги он должен был закупить пшеницу для голодающей России. Товар, продажа, деньги — это был его конек. До сих пор трудно сказать, сколько картин, скульптур, изделий из драгоценных металлов и прочих предметов культурного наследия было вывезено из Советской России ловким авантюристом, и какая сумма из общей выручки «прилипла» к его жадным рукам.
Вскоре он наладил в США производство поддельных яиц Фаберже, так как фирменное клеймо раздобыл еще в Москве. Он объездил почти всю Америку со своими балаганами-выставками «Сокровища Романовых», в которых на один сомнительный подлинник приходилась дюжина несомненных подделок.
Абсолютно точно, что львиная доля немалого состояния Хаммера сложилась в результате этой операции.
Общеизвестно, что в годы депрессии в США был издан так называемый сухой закон. Предприимчивый Арманд Хаммер понял, что на продаже именно алкогольной продукции можно будет сколотить небольшой капитал. Однако тогда перед авантюристом возникла другая проблема: каким образом сделать так, чтобы не оказаться на скамье подсудимых? И этот вопрос был скоро решен молодым дельцом.
Вскоре его предприятие заработало. Под маркой фирмы, принадлежащей ему, выпускалась имбирная настойка, которая имела лечебно-профилактическое назначение. Но главная цель производителей заключалась не в этом. Разбавив настойку в определенном соотношении обычной питьевой водой, любители горячительного могли употреблять ее в качестве алкогольного напитка.
С течением времени лечебная настойка, рецепт которой был разработан самим Хаммером, стала одним из самых популярных «лекарственных средств» в Соединенных Штатах. Всего за один год владелец предприятий, выпускавших «имбирную воду», превратился из никому не известного человека в миллионера.
Когда сухой закон был отменен, Арманд решил изменить специализацию своей компании. Он решил заработать на производстве дешевых деревянных пивных бочек. Для этого он закупил в России дешевый лес и поставил цеха для бондарей. Дело пошло бойко и хозяин выручил немалую сумму денег.
Зарабатывая на человеческих слабостях, Хаммер после отмены «сухого закона» быстро построил завод по производству виски. Качество напитка было низким, как и его цена. Хаммеровскую бормотуху быстро разбирали. Он увеличивал производство и богател.
После войны он занимался углем и нефтью. Стал собственником крупной фирмы «Occidental Petroleum». Через пять лет доход молодой фирмы уже составлял более 500 миллионов американских долларов. А еще через год эта фирма вошла в список самых богатых и крупных предприятий США, занимавшихся нефтедобывающим промыслом.