Впервые план был оглашен в общих чертах 5 июня 1947 года в Гарвардском университете, где Маршалл произнес простую по смыслу речь:
«Наша политика направлена не против какой-либо страны или доктрины, а против голода, нищеты, отчаяния и хаоса».
Американская пресса поначалу отреагировала весьма сдержано, Европа рукоплескала, ожидая этой помощи. Причину затянуть пояса янки объясняли возможной угрозой «русского медведя» пройтись танковым шквалом по Европе. Но Сталин и сам боялся агрессии вчерашних союзников в обескровленную войной Советскую Россию. Не случайно по указанию вождя наши воины демонтировали рельсовое полотно основных железных дорог Восточной Европы.
Конгресс, напуганный толками о неминуемой войне с Россией, принял План экономического восстановления Европы. Разведка Вашингтона не знала степени слабости главной страны-победительницы. Они считали, что теперь Москва попрет на остальную часть Европы и дойдет до Ла-Манша. И вот уже из техасского порта Галвестон вышел пароход «Джон Куик» с 19 000 тонн пшеницы в трюме. Как писал Эван Томас:
«И вскоре по 150 кораблей в день стали отправляться в Европу с грузами продовольствия и топлива. Везли новые сети для норвежских рыбаков, муку для французских пекарей, трактора для бельгийских фермеров, а для венских детей тысячу цыплят. В Гамбурге пошли в дело 43 миллиона тонн щебня, в который превратился город после американских бомбежек, и, смешанные с присланным из Америки цементом, стали строительным материалом, из которых возводились стены новых зданий…»
Нагрели руки на благотворительности и бизнесмены — отправкой некондиционных и не реализованных товаров. Кроме помощи Европе была и другая сторона. План Маршалла открыл ЦРУ обширные возможности для тайной работы. Вот один из примеров. Чтобы не допустить в Италии в 1948 году к власти коммунистов, на деньги американской разведки щедро подкупались итальянские политики проамериканской ориентации. Такое происходило и в других странах.
Истинная ценность плана до сих пор оспаривается через плюсы и минусы. И все же эксперты доказывают, что в период с 1938-го по 1947 год уровень жизни в Европе падал ежегодно на 8 %, а по мере поступления экономической помощи, кривая диаграммы поползла вверх. Сказалась поставка продовольствия и новых технологий для промышленности.
План Маршалла, который Дин Ачесон назвал «одним из величайших и достойнейших предприятий в истории», стал и одним из первых «предприятий» холодной войны. Суть плана была такова: поставить прочный заслон советскому влиянию в Европе — сытая Европа не захочет коммунистов. Таким образом, планировалось оказывать проамериканское влияние на руководителей восточноевропейских стран с целью увода их из-под влияния России. Поездка Молотова по заданию Сталина в Париж, на совещание лидеров европейских государств, по плану Маршалла положительных результатов не дала. Молотов доложил Сталину, что налицо «закулисный сговор США и Великобритании» против Москвы. В паническом донесении от советского посла в Вашингтоне говорилось, что США приступили к созданию «стратегического кольца» вокруг СССР. Сегодня это план «Анаконда».