– Я думаю, что нам надо придумать, как отблагодарить человека, что вернул тебя, – вдруг заявил Сергей Николаевич, а я вздрогнул, вспомнив про «благодарность» от принцессы.
– Ты уже что-нибудь придумал? – Аня даже не посмотрела в мою сторону. Обычно, когда между людьми возникает подобная связь, все равно остается что-то в поведении: случайный взгляд или нечто подобное. Но девушка либо действительно имела стальные нервы, либо отлично играла.
– Я никак не могу сообразить. Ведь твой друг, а теперь я могу сказать, что и наш друг тоже, в нашей Империи лицо новое. Что можно ему предложить?
– Чего бы тебе хотелось? – вдруг спросила она у меня в лоб.
– Э.. мм.. я…
Миллион рублей и дом за городом! Маленький свечной заводик! Или газету и пароход? Не столь безумные, но близкие по стоимости проекты мелькали у меня в голове, ведь я был уверен, что такой бонус достанется мне не просто, как единственная награда. И все же я не мог решиться и высказать свои меркантильные мыслишки.
– Ничего не приходит в голову.
– Что же ты, – укорил меня Сергей Николаевич. – Если у человека нет цели – он не живет.
– Сейчас у меня одна цель – вернуть Аню домой. О другом я и не думал.
– Хорошо, благородный ты человек, – иронично воскликнул парень. – Хорошо! Но неужели ты настолько чист, что не можешь принять немного денег? Хотя бы для карточных игр. Или их можно потратить на женщин… хотя… – тут он замялся, – вряд ли у тебя с ними есть какие-нибудь проблемы. И все же женщины любят подарки, а подарки стоят денег.
Я сидел с каменным лицом, потому что рядом сидела девушка, которой я хотел бы обладать, а где-то еще была ненастоящая принцесса Анна, которая могла бы быть со мной. Все-таки я оставался реалистом, потому что был уверен – мне, простому человеку, да еще новому в этом мире, не светит быть с настоящей Анной-Марией.
– Да, пожалуй, что подарки стоят денег, но я не могу их принять.
– Вот упрямец, – он всплеснул руками и тут же дернулся, – похоже, все-таки пару дней рана еще меня побеспокоит. Упрямец, вот ты кто! В столице столько всего, на что хочется потратить деньги человеку несведущему, а уже тем более тому, кто у нас всего два дня! Ты только подумай: зоопарки с чудными животными со всех уголков Империи, театры из Старой Европы, оперы, лучшие постановки. Если не хочется культурного отдыха, так отправляйся в казино, синема или… да что я перечисляю, ты потом сам увидишь. Решено, я вышлю тебе денег и не отказывайся.
– Я…
– Если откажешься сейчас, или не примешь, или вернешь обратно – я обижусь. А вот моя обида стоит очень дорого.