Арина, тем временем, почтительно склонила голову и глухо сказала:
— О, великая наставница владеющих силой — Фаимгия-Фамия-Фаиэла-Фасия-Фадина-Фания-Фаина, почтеннейшая и мудрейшая из Глав! Хранительница Клана Владеющих Силой в Гишпании, той же Великой Булгарии, той же Хазарии, той же Тмутаракани и той же Кубани! Я, живущая в мире теней, приветствую тебя, о, Хранительница! И склоняю перед тобой свою силу!
— Я также приветствую тебя, пришедшая из тени! — с достоинством ответила Фаина, слегка кивнув ей в ответ. — Здесь твоя дочь, Арина. Я устроила вам встречу потому, что ей нужна твоя помощь. И лишь это заставило меня, нарушив запрет, открыть портал. У вас всего час, Арина!
И Фаина исчезла. Не вышла, а именно исчезла, будто растворившись в воздухе.
Арина смотрела на Лару, а по её бледным щекам текли слёзы. Девушка подошла к ней, встав напротив. Теперь она хорошо чувствовала разделяющую их невидимую границу, от которой веяло леденящим холодом.
— Мамочка, не плачь, я так рада тебя видеть! — тихо сказала ей Лара.
Неужели эта печальная женщина — её мать? Но они с ней действительно очень похожи.
— Мою радость невозможно передать, доченька! — печально вздохнула Арина. — Я ведь думала, что мы никогда не увидимся.
— Почему? Ведь там, — указала девушка на границу, — в ином мире, все потом встречаются. Так говорят.
— Говорят. Но это не о нас с тобой, — вздохнула она. — У нас разные дороги, доченька, Я всё для этого сделала, закрыв от тебя силу.
— Зачем?
— Не хотела, чтобы ты оказалась там, где сейчас нахожусь я, — сказала Арина. — И плакала я ещё потому, что знаю, зачем ты здесь. Тебе нужна твоя сила.
— Я не прошу силу, мама. Мне нужна твоя помощь. Помоги мне защититься от тех, кто открыл на меня охоту. Оказывается, сила, которая от меня скрыта, хорошо видна другим. И она им очень нужна. Так сказала Фаина. А помочь защититься от них можешь только ты.
— У тебя есть моя защита. Её не многие могут преодолеть. А забрать твою силу — ещё меньше.
— А Евдокия?
Арина задумалась.
— Евдокия и раньше-то была сильная ведьма. Ни с кем не считалась. А теперь, небось, ещё больше кровушки напилась. Охоту, говоришь, открыла? — блеснули гневом глаза Арины. — У-у… — произнесла она шёпотом какое-то ругательство. — Ну, погоди, встречу тебя, стерву!
— А та старуха-летунья с красными глазами, кто она? Едва не уходила меня, — пожаловалась Лара. — Если бы мы вовремя с Урала не уехали…
— О таких даже я не знаю. Очень древняя тварь, — покачала головой Арина. — Твоя скрытая сила очень велика, вот и привлекает всяких… — Снова ругательство шепотом. — Когда-то слава об ужасной и непобедимой Арине и её добыче разносилась по всей Гишпа… — горделиво начала Арина. И тут же виновато остановилась: Ой! Видишь, доченька, как крепко засела во мне гордыня? Хотя я в этом не раз каялась.