За месяцы, прошедшие после их отставок, падшие менеджеры Uber утвердились во мнении, что они стали жертвами глупости и плутовства отдела Uber по связям с общественностью. Эрик Александер, уволенный после статьи о похищении приватного медицинского досье жертвы изнасилования в Индии, подал в суд на Рейчел Уэтстоун, бывшую начальницу общественно-политического отдела. Александер, Майкл и другие считали, что Уэтстоун задумала покончить с ними, передав информацию репортерам в те времена, когда еще работали в компании. В ответе на их иск Уэтстоун упорно отрицала все обвинения. На момент написания этой книги решение по иску не принято.
Остававшийся холостяком Каланик быстро нашел свое место в ночной жизни Майами. Кочуя из одного клуба в другой в компании друзей, он завел обыкновение уведомлять приятелей и знакомых женщин о своем новом статусе члена уважаемого «клуба трех запятых» – намек на запятые, присутствующие в числе 1,000,000,000[114]. Если его не было в Майами, он отдыхал на вечеринке на борту яхты где-нибудь возле Антильских островов или в одном из двух домов в Лос-Анджелесе. Один стоял на востоке мегаполиса, другой на западе, и Каланик останавливался в каком-нибудь из них – в зависимости от пробок на дорогах.
О прекращении предпринимательской деятельности он и не думал и вовсю работал над своим следующим стартапом: изучал рынок недвижимости, приобретал неиспользуемые здания и организовывал так называемые микрокухни, которые должны были готовить еду, доставляемую UberEats. Если его и ожидал успех, то это во многом зависело от успехов Uber.
Кое-кто задумывался, что это будет значить для Uber в долгосрочной перспективе.
6 февраля 2018 года Трэвис Каланик поднялся по ступенькам федерального здания Филипа Бёртона на Голден Гейт-авеню, 450. Здесь размещалось отделение суда США, и Каланик был собран и готов для дачи показаний на послеобеденном заседании.
Бывший главный исполнительный директор был одет в строгий черный костюм и лиловую рубашку с черно-белым галстуком и выглядел соответственно случаю. Ему предстояло давать показания по делу «Waymo против Uber», которое после нескольких месяцев следствия наконец дошло до суда. У входа в здание суетилась стайка папарацци, спешивших сделать снимки опального миллиардера. На девятнадцатом этаже вдоль коридора выстроились репортеры. Они явились в пять часов утра, надеясь заполучить место в зале суда.
В тот день Каланик твердым, размеренным голосом давал вполне убедительные показания, заверяя присяжных, что его сделка Uber – Otto проводилась на должном уровне. Он показал, что, когда Uber начал работу над конструированием беспилотного автомобиля, главный исполнительный директор Google Ларри Пейдж стал «терять заряд», то есть перешел в состояние, прямо противоположное «заряженному»