– Да?
– За каким таким хе…
Черт, это реально заразно.
– За какой такой надобностью во время открытия ледяных разломов ты вообще оказалась в зоне отчуждения на юге столь далеко от столицы и с такой немногочисленной свитой?
Доминика открыла было рот, но вдруг закрыла. Снова открыла, глаза ее сверкнули, но она не нашлась сразу что сказать.
– То есть, ты оказалась там – на пути первой ледяной орды, неслучайно.
– Похоже, да.
– И если бы не мое появление, ты была бы обречена. Не Стужа, так Корпус, не Корпус, так Стужа.
– Да.
– Вот именно. Так что если все происходящее сейчас – часть плана, как я понемногу уже начинаю верить, то твое выживание из него выбивается. И стоит появиться информации, что наследница королевы-ведьма жива, то кукловоды происходящего постараются тут же тебя убить.
– Звучит странно, но…
– Именно, вот это вот «но». Если по плану кукловодов шрамы-близнецы должны быть заняты Стужей, то возникает вопрос. Собственно, а зачем это нужно? Зачем столько движений? Вот этого я не понимаю. Что? – я снова ушел в себя, пытаясь поймать маячащую догадку.
– Ты не ответил.
– На что не ответил?
– Туда мы зачем идем? – повторила вопрос ведьмочка, показав в сторону одинокой горы.
– А я не знаю. Считай, что интуиция.
Доминика даже не нашлась, что на это ответить.
Сопровождающий нас отряд между тем постепенно начал растягиваться – контролируемые демонологами и некромантами стаи, создаваемые и усиливаемые из наличного «материала» все больше разрастались. И для того, чтобы сохранять над ними ментальный контроль, требовалось все больше усилий. Одну стаю, собрав самых слабых особей, уже отпустили в свободный поиск, разгрузив ресурсы контролирующих демонологов. Лишних тварей отправили назад по нашему следу, в Остербург. Там они точно без дела не окажутся – все же Пелена приближается, и лишние здесь твари там ряды возвращающейся с Востока Стужи хоть немного, но проредят.
Мы шли и шли, одинокая гора постепенно приближалась. И по мере ее приближения становилось все холоднее. То и дело со свистом задувал стылый ветер, который принес мелкие колкие снежинки. Основной отряд двигался в ложбинах между холмов, мы же втроем, на демонических скакунах, то и дело поднимались на вершины обозреть окрестности.
И на одной из вершин увидели его. Морок. Едва мы поднялись на очередной холм, как моему взору явилась заросшая сочной летней травой полянка, всем своим видом приглашающая на нее зайти. Манящая не только зеленью травки – на залитой солнцем поляне, на расстеленных покрывалах, нежились и лакомились фруктами сразу три девы с узнаваемыми лицами. Одна из них, отбросив белоснежные волосы на плечо, призывно помахала мне рукой, недвусмысленно приглашая присоединиться.