— Спасибо, будем иметь в виду, — Колул кивнул стражнику, а мне дал знак следовать за ним.
Зайдя в город, Коул окликнул проезжавшего мимо возницу.
— В «Северный ветер», пожалуйста.
— «Северный ветер» — это порт? — поинтересовалась я.
— Почему порт? — Коул нахмурился. — Это гостиница.
— Мы едем…в гостиницу?
— Да. Чтобы не привлекать внимания. Говори тише. И поменьше. Поняла?
— Да. Вот только…
— Что?
— Тут, кажется, и так все знают.
— Смотря что знают. В гостинице веди себя обычно. Никаких брюк и вот этого вот шпионского выражения лица, — Коул взял меня за подбородок и развернул к себе, — Поняла? Ты — обычная наивная девушка. Едешь в гости. К двоюродной бабушке, остановилась по дороге переночевать. Вечером пойдешь прогуляешься по побережью.
— Когда?
— Когда я скажу. Все!
И без того паршивое настроение стало еще хуже. Я закусила губу, и постаралась прогнать тревожные мысли, наблюдая в окно кареты как городок утопает в сумерках…
Гостиница «Северный ветер» размещалась в двухэтажном здании, сплошь увитом резными листьями плюща. Нарядные наличники на окнах выкрашены в ярко-бирюзовый цвет, дорожки аккуратно посыпаны мраморной крошкой.
Калитка отворилась легко и без скрипа. Я вошла во дворик. Беседка. Цветники. Ах, какой аромат! Розы. А это что? Я улыбнулась. Кроммерсы. Небольшие кустики с огромными, ярко-синими цветами. Сладкий запах роз перебил их свежий аромат — иначе я бы его узнала. Запах кроммерсов не спутаешь ни с чем. Мама их очень любила, и в нашем саду…
Я глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на то, как защипало в носу. Ну вот, расклеилась. Увидела цветы. Вспомнила дом. Хватит! Возьми себя в руки — ты тут для того, чтобы помочь Бьянке, а не предаваться воспоминаниям!
— Добрый день, — мне навстречу вышла пожилая женщина. — Я хозяйка этой гостиницы. Рада приветствовать, и надеюсь, вам у нас понравится.
Женщина была полненькая, чистенькая, в накрахмаленном белоснежном фартуке и бледным лицом. Наверное, я ее чем-то напугала, а может, люди в этом несчастном городке боятся всех молодых девушек, что могут привлечь к ним морского убийцу?
— У вас восхитительные цветы. — улыбнулась я как можно приветливей.
— Спасибо, — женщина немного расслабилась и даже порозовела. — Кроммерсы — моя гордость. Обычно они растут южнее, у нас редко приживаются.
— Да, да. Это так. Им нужна сухая земля, — я хотела рассказать о том, как мама тоже выращивала эти цветы, о том, что они и белые бывают, и розовые, но, вспомнив наставления Коула, осеклась. — Мне нужен номер.
— Конечно, конечно. Пойдемте со мной. Вы в наш город по делам? — она вдруг посмотрела так, что стало не по себе.