– Да ну тебя… – Аксель скинул руку, которая почему-то сейчас ассоциировалась у него с крупным белым пауком. – Никак не могу привыкнуть к твоей лысине и к этому знаку. Хоть бы капюшон накинул, что ли…
Дарк послушно накинул.
– Вы все правильно делали, – наконец ответил Игнис. – Если тело сжечь, дух освобождается. Ваши предки оказались мудры, им ведь никто не смог бы помочь. Мы бы и сами жгли, но вот материал…
– Нет, правда не засну, – добавил Аксель и встал. – Пойду цветов понюхаю, что ли, или поговорю с соловьями. После вас начинаешь даже темноты бояться.
Мару крупными широкими ладонями очень осторожно гладил молодые дубовые листочки и что-то приговаривал. Он стоял на коленях перед деревцем в пару локтей ростом, чуть сгорбившись, из-за чего сам походил на холм. Болотно-зеленая куртка придавала друиду еще большее сходство с природным образованием.
Такую картину и застала Мин, случайно проходившая рядом. И остановилась, глядя на друида с интересом.
– …почки дубовые, почки еловые… – приговаривал Мару, и Мин поняла, что он использует наговор, как Дарк. Тот усиливал некоторые заклинания, бормоча на первый взгляд бессмысленные словосочетания, но они помогали концентрироваться, снижали возможность появления побочных эффектов и иногда даже увеличивали силу воздействия.
– …ну вот и все, теперь заживешь славно, как и твои друзья. И будь осторожен! – Мару поднялся, развернулся и столкнулся с глядящей на него любопытной некроманткой. Светлые глаза, темные вьющиеся волосы, бледная кожа. Мару всегда отмечал, что Мин чуть меньше похожа на классического туманника, чем остальные, – и волосы у нее не такие черные, как у прочих, и глаза хоть и голубые, но темнее, чем, например, у Дарка и Китары – у тех вообще порой белыми кажутся. И самое главное – она была единственной из некромантов, на кого Мару смотрел сверху вниз. Игнис был его роста, а Китара – ниже лишь на вершок, так что с ними это не так ощущалось.
– Колдовал? – спросила Мин, потом вспомнила, что друиды так про себя не говорят, и поправилась: – То есть я хотела сказать, волшеб… ствовал… применял волшебство?
– Деревце лечил, – он указал рукой на дубок. – Ветка сломалась. Срастил, теперь все хорошо.
– Молодец, – похвалила она. – Далеко же ты забрел. Леди Листера просила, если увижу кого-то из вас, позвать на собрание. Будем обсуждать, как действовать дальше. Нам нужно найти болотные тропы, и она утверждает, будто вы знаете как.
Вчера вечером отряд вышел из леса и оказался непосредственно на западной границе Туманного края. Впереди простиралась равнина, пестрящая кочками, бочагами, мохнатыми холмиками и участками топи до самого горизонта – это и были Светлые Болота. В некоторых местах над ними стлался низкий туман, отчего казалось, что озерца белые. Никаких деревьев – только трава и редкие корявые кусты. Где-то недалеко должен был быть город Жездм, но, чтобы добраться до него, быстрее было бы вернуться назад по тракту: идти вдоль болот – глупо, через лес – долго, да и город был не очень им нужен.