– Ты уверена, Сан? – она положила руку на колено ученице, внимательно заглянула в глаза.
– Да, – девушка сидела так прямо, что не разглядеть в ней аристократизм было просто невозможно. – Я давно приняла решение и его не изменю.
– Но ты должна видеть все варианты, – напомнила наставница.
– Я их вижу. Я знаю, что слаба. Но иначе я никогда не смогу это пересилить. Я буду бороться, – она успокаивающе улыбнулась. – Не волнуйтесь, леди Лис, я же не одна.
– Не одна, – улыбнулась и учительница. – Держись своих друзей, они не дадут пропасть.
Вилисана кивнула и направила лошадь к своим. Аксель перестал хохотать, глядя на Китару, и вновь переключился на свою возлюбленную, Мартина обрадованно помахала рукой.
– Видел, какая напряженная? – Мин склонилась к Игнису. – Волнуется. Но едет.
– Эти аристократы такие серьезные, – легкомысленно сказал Игнис и с намеком посмотрел на подругу. – Слово чести, его нельзя отменить.
– Чего ты на меня косишься? – зашипела девушка. – Мы с тобой оба из влиятельных семей! Чего ты хочешь от меня?
– Просто зачем скрывать? С нами принцесса, дочь императора…
– У них это называется герцог, – мимоходом поправила Мин.
– …герцога, и совершенно не таится. Более того: сразу все о себе рассказала одним антуражем. А ты что? Ты ведь дочь Афира Катры, правильно?
– И что с того? Он же управляет, а не я.
– Он управляет Блоком некромантов Бешаталя. А это, насколько я знаю, второе место в Пирамиде.
– Ну?
– Ты не хочешь, чтобы мы посчитали тебя пропихнутой в Некроситет благодаря знаменитому папочке? – Игнис не выдержал и решил бить напрямую.
Мин скорчила рожу и посмотрела в землю. Игнис усмехнулся и хлопнул ее по плечу:
– Будь спокойна. Я уже давно сказал им, что догадываюсь.
– Да? – удивилась Мин. Даже глаза раскрыла чуть пошире. – И что они?
– Ничего. Сказали, что понятно. И вообще, насколько я слышал, тебя определили в Некроситет потому, что в тебе много талантов, а ты их похоронила в Школе Тела.
– Я не похоронила, – возразила Мин. – Напротив, я получила в Школе хорошие знания. Дальше я могла бы развиваться сама, мне хватает навыков, книг и отцовских уроков. Это он настоял.
– То есть ты хочешь быть самоучкой, а он просто желает отшлифовать твой талант?
– Скорее он просто боится, что я натворю бед со своей недоученностью, – вздохнула Мин. – Поехали, вон, все уже на конях и мистер Кадо рукой машет.
– А Китара как раз едет в ствол, так что лучше успеть, пока не… – но Игнис не успел вскочить на своего мертвеца, и Китара въехала в ствол. Конь, слушающийся руки хозяйки, послушно треснулся лбом о дерево, а девушка от неожиданности дернулась вперед и все-таки упала в стоящий рядом куст. Успела в последний момент схватиться за поводья, так что удар был мягким, но приземление в куст никогда не бывает приятным. Еще не оседлавшие коней Мин и Игнис побежали выручать подругу под неизменный хохот друидов.