Лана знала. Она вспомнила себя, прежнюю, вяло пританцовывающую рядом с малышнёй, и смутилась.
— И всё же, где-то я видел тебя раньше, малышка? — сказал доктор Донэл, присматриваясь. — Только вот не могу вспомнить…
Ну, вот! Он даже толком не помнит её…
Лане стало стыдно. Намечтала себе какой-то нереальный образ и стремилась к нему, будто рыбка туняна на свет недостижимой Туны.
— Конечно, видели, почтенный доктор Донэл. Я ваша студентка, — сконфуженно проговорила Лана. — Четвёртый курс, факультет космических исследований и космо-навигации, Лаонэла Микуни.
Она готова была забиться в самую дальнюю пещеру от стыда и обиды.
«О, Древние мудрецы! Вот и познакомились!»
— О, даже так? — рассмеялся доктор Донэл. — То-то мои коллеги повеселились, небось, любуясь, как я лихо отплясываю со своей ученицей! Кручусь, так сказать, под Туной. Но мне казалось — тебя надо остановить. Пока ты Скалу не разнесла. Думаю — чего ты на неё так разъярилась? Ведь это же гордость поонцев! — снова рассмеялся он. — Я, каюсь, поначалу и не понял, что это всего лишь спектакль, — покачал он головой. — Талантливо сыграно! М-да, хорошие кадры мы растим. Творческие! Не закомплексованные! Верткие, так сказать! И не зацикленные на учёбе, кстати. Теперь-то я кое-что припоминаю. Это ты, Лаонэла Микуни, аж три раза сдавала мне теорию формирования древних аллювиев? Зато в третий раз отвечала блестяще, — щедро подсластил он пилюлю.
— Ага, это я была, — потупилась Лана.
К её стыду, она специально заваливала тот экзамен по аллювиям — чтобы ещё раз увидеть Донэла. И то, как он, сочувственно вздыхая, слушает её лепет. Отчасти возникающий по причине электричества. Хотя, если честно, предмет, который преподавал доктор Донэл, Лана знала лучше всех на курсе. В него она была влюблена не меньше, чем в самого преподавателя. Неужели это она сейчас болтает с ним о Танце, не испытывая в его присутствии даже лёгких разрядов электричества? После пропущенного через себя, одинокую танцорку, Потока Силы ей рядом с ним легко и спокойно. Никакого электричества! Как говорится — ток током вышибают. Или что-то подобное. Точно сейчас эту поговорку она не помнила.
— А скажите, почтенный доктор Донэл, это правда, что вы с аспиранткой нашли в пещере Баританы древние таблички? — спросила Лана, меняя неприятную тему.
— Пока ещё трудно судить, насколько они ценны, — рассеяно проговорил доктор Донэл. — Но некоторый фурор в научных кругах они, несомненно, произвели. — И вдруг спохватился: А откуда тебе о них известно, Микуни? Эта находка пока что держится в тайне.