— Приколол гарпуном, ничего не скажешь! — усмехнулся Донэл. — Ну, хорошо, оставайтесь, защищайте, — вздохнул он. — А для начала я хотел бы послушать подробнее историю Короткого Взгляда, которую нам поведает ваша подруга Лаонэла Микуни.
— Зачем? — обиженно проговорила та. — Это же просто детские впечатления.
— Я так не считаю, — усадив её, Донэл сел рядом с Ланой. — И, признаюсь вам — Комитету во время официально проведённого Близкого Взгляда мало что удалось. Так, мелочи всякие — как спускались, как встали на дне. И всё. Никаких подробностей и ощущений. Расскажи, пожалуйста, что видела ты, Лаонэла? Возможно, нам это поможет в чём-то разобраться.
— Ну, не знаю… Мои ощущения были очень странные, — нахмурилась Лана. — Сейчас я сяду поудобнее, и попробую восстановить их в памяти. Хорошо, почтенный доктор Донэл? — Она села на банкетке, обкрутив вокруг себя конечности — как она делала это во время Взгляда, и закрыла зрачки.
Вообще-то единой позы для проведения этого действа не было, каждый выбирал удобную позу сам.
Танита с Сэмэлом переглянулись.
— Жаль, что мы отказались тогда в Зохе поучаствовать, — шепнула Сэмэлу Танита.
— Откуда ж мы знали, что это так важно? — буркнул тот с досадой.
— Друзья, давайте не будем отвлекать её шумом, — предложил им доктор Донэл.
Лана снова покрутилась на банкетке, ещё раз сузила зрачки и постаралась вернуться сознанием туда — в беседку с видом на Хрустальную Скалу, восстановить свои ощущения…
— Я увидела, как батискаф спускается в тёмную бездну… — заговорила она тихо. — Там были огромные существа, которых наше появление смутило. Они жили там века, мы им не понравились… Они злились… А потом… я ощутила на большой глубине… нечто странное… И поразилась… Потому что… оно нас там давно ждёт… и оно… недоброе. Мне стало неприятно… Опасностью веет… А какой — не ясно. Просто мороз по коже и всё… Те подводные монстры по сравнению с ним просто душки…
— А что оно собой представляет? То, что ждёт там? — тихо спросил доктор Донэл, — Механизм? Существо? Информация? Оружие? Что ты ощущаешь?
— Оно — всё! — открывая зрачки, поёжилась Лана. — И ничего из названного. Не механизм, но в нём мало живого. Не существо, но оно живёт и мыслит. Не информация, но она — его суть… Оно оружие, но не такое, как бывает… Если его повернуть так, то оно благо. А если по-другому, оно убивает… Но оно и это считает благом… — Лана обессилено выдохнула. — Всё! Больше не могу!
Она замерла, став очень бледной. Сэмэл и Танита, подбежав, обняли её, похлопывая по плечам.
— Эй! Ты здесь? Подруга! — окликнул Сэмэл. — С тобой всё в порядке?