Весь состав экспедиции с волнением наблюдал за тем, что происходило за бортом батискафа.
Это были некоторые загадочные манипуляции, осуществляемые доктором Донэлом и физиком доктором Мотэном. Доктор Мотэн прекрасно владел всеми техническими средствами, имеющимися у экспедиции, и входил в пятёрку поисковиков Нечто. Разместив на шлюпе множество каких-то загадочных приборов, сейчас он что-то в них отмечал и регулировал. А доктор Донэл, сидя впереди, управлял шлюпом, двигаясь по странной траектории — накручивая вокруг батискафа расширяющиеся круги. В своих громоздких скафандрах учёные выглядели немного устрашающе, но, судя по всему, им было в них комфортно. Но без телепатической связи с экипажем шлюпа все за них очень переживали. Что там? Как? Что они делают? Есть ли опасность? Радиосвязь с доктором Донэлом должен был поддерживать дежурный в рубке, но и тот не получал от увлечённых исследователей даже скудную информацию. Ему было приказано не отвлекать их. Поэтому все присутствующие перебрались к иллюминаторам.
Но и тут вскоре почти ничего не стало видно — шлюп слишком отдалился, скрывшись в облаках поднятого им ила. Однако вся команда, столпившись у иллюминаторов, с волнением наблюдала за ними. Это был торжественный момент — ведь по почве впадины впервые проехался искусственный аппарат, творение цивилизации. А, может, и не впервые. Кто знает, какие времена и события пережила эта поверхность? Даже биологи Пауэр и Боэн оставили дела в своём отсеке, и пришли сюда. Дежурный, который должен был отдыхать после ночной вахты, тоже был здесь.
— Как медленно идёт этот шлюп! — с досадой заметил профессор Боэн, наблюдая за действом. — Такими темпами они будут кружить весь день. Что они там делают?
— Вон же на доске написано: «Замер фоновых излучений», - пояснил профессор химии Готэн.
- Какой ещё доске? — притворился непонимающим Боэн. — Не знаю никаких досок.
— Если б работала телепатическая связь, вместо них всё бы делали автоматы, — вздохнул Готэн, не обращая внимания на очередные причуды Боэна. — И они легко бы нашли это Нечто, если оно хоть как-то себя проявляет. А теперь, что ж, всё надо делать едва ли не вручную? Смелые, всё ж, они моллюски! Я б не решился выйти из батискафа, зная, что где-нибудь там снаружи меня может поджидать какой-нибудь бешенный Гость.
— Если б ещё знать, что искать! И как выглядит это Нечто — подарок разгневанного неба, — посетовал биолог Пауэр.
— Ищем икринку в гигантской пещере! — вспомнил прото-иттянскую поговорку астрофизик Конэл, сидящий позади. — Сложные условия глубоководной впадины, отсутствие точных параметров предмета поиска, плюс мистические явления, как, например, с исчезающей связью — всё это подсказывает, что в этой впадине предстоит порыскать ещё не одной экспедиции.