— Я? Разбудить? — испуганно прошептала Лана. — Куда не приходила?
— О, как ты примитивна! — пробрюзжал Голос. — Чтобы меня разбудить, надо прийти не куда, а зачем.
— Я не хочу никого будить! — воскликнула Лана. — Ни где, ни зачем! Где мои друзья и все члены экспедиции? Пока они не вернутся, я не буду с тобой разговаривать!
— Ультиматум? От тебя? — насмешливо произнёс Голос. — Я очень долго ждал тебя, подожду ещё немного, пока ты образумишься.
И Голос исчез, Лана осталась одна.
Она ясно, будто всей кожей, вдруг ощутила огромную толщу воды над головой, пустое пространство вокруг себя на многие сотни километры. Технику, отвечающую за жизнеобеспечение, вышедшую из-под контроля и повиновения, отсутствие связи с миром. И полнейшую неизвестность впереди…
Сколько Лана себя помнит, она никогда не была в изоляции. На Итте ни у кого не было возможности оставаться одному. Головоногие моллюски Итты всегда были очень контактны и слыли в Сообществе самыми социально адаптированными общественными существами. Непрерывная телепатическая связь позволяла им всегда чувствовать себя в доброжелательной толпе родных, друзей и знакомых. Как и в прямой связи с управленческими структурами, желающими каждому и всем вместе только блага. Что подкреплялось ещё совместными Танцами Силы, проводимыми в Полнотуние. И традицией ежевиткового Длинного Взгляда для всей планеты. Не говоря уже о сеансах совместных Коротких, Близких и так далее Взглядов практикуемых в каждой семье или группе коллег, друзей, связанных общей задачей или планами. В полном одиночестве, вдали от всех и вся Лана оказалась впервые.
И это было… подобно смерти. Для чего жить, если твои мысли и дела никого не интересуют? Какой в этом смысл?
— Какой в этом смысл? Не смеши! — раздался мягкий Второй Голос из сна. — Разве ты живёшь только для того, чтобы быть, как все? И чтобы по информационному полю планеты проходил иногда к тем, кто подобен тебе, всплеск возбуждаемой тобой энергии? Только для этого? Ведь ты сама — тоже Вселенная!
— Кто ты? Что со мной? — взмолилась Лана. — Как получилось, что сон и явь у меня в голове перепутались?
— Начнём с элементарного. Что такое сон? И что такое явь? — отозвался Второй Голос. — Ты уверенна, что во сне — это не ты? И уверенна, что та, что наяву — это и есть ты? А, может, и там, и здесь — это разные ты? Но обе они существуют? Только в параллельных Вселенных? Или это всё одна и та же личность? Тогда почему она во сне не помнит о тебе реальной, а реальная ничего не знает о той, что появляется иногда только в её снах?