— Передали, Лаонэла, не сомневайся! — прервал её мысли профессор Донэл и она поняла, что опять забыла закрыться. Таким суровым Лана не видела его с тех пор, как произошли те неприятности с Ужасным Нечто в бездне Мари-Кана. — Хотя — да, ты права: объём ваших знаний не так уж велик, но и в них содержатся некие опасные крупицы... Например, вы знаете устройство космических кораблей, принцип работы двигателя и типы топлива, галактические навигационные карты. Да много чего, к моему удивлению.
— Мы иногда заглядывали в библио архив и видео-библ, досточтимый профессор! — обиженно пробормотал Сэмэл, известный полиглот.
— Увы! Я сам настаивал на этом! Каюсь! — насмешливо поклонился в его сторону командир Донэл.
— Вы ещё имеете смелость оговариваться? — удивился химик Готэн. — Иерархов на щупальца подняли, оторвали нас от важных научных исследований!
— И всё из-за того, что мало думаете, прежде чем делать то, что может обернуться трагедией для многих Видов! — вмешалась эколог Бонэна. — Что, ели утечка необратима и сейчас все службы Сообщества ринутся спасать их? Если успеют!
— Простите, многоуважаемые, был не прав, — опустил голову Сэмэл.
— О, мы совершили ужасный поступок! — воскликнула Танита. — Извини, Лана, но это так, — заметила она, обернувшись к ней.
— О, Древние Мудрецы! Не допустите этого! Только не это! — прошептала Лана.
«Если нас не отстранят, я буду самым дисциплинированным моллюском в мире! И, вплыв в «Странников», сто раз подумаю, прежде чем сделаю что-то. Даже во сне! Я не моллюск! Я — представитель Космического Сообщества! Внушала она себе. — И ЗоН — мой внутренний ИСВ. Пусть выскакивает всякий раз, как я задумаю что-то не то! О, Древние Мудрецы! О, Творец Вселенных! Дайте мне ещё одну малюсенькую возможность! Я исправлюсь!» — взмолилась Лана.
— А может это и хорошо, что внимание Учёного Совета так часто приковано к нашей экспедиции! — заявил астрофизик Конэл. Он сидел почти рядом с проштрафившейся тройкой. Будто по-прежнему считал себя членом этой вольнолюбивой и неуправляемой стаи с тех пор, как они вместе защищали перед членом Совета Ронэлом чавинцев. — Ведь в работе этой Наблюдательной Базы надо многое менять.
— Да погодите вы с Базой, досточтимый Конэл! Поменяем! — устало махнул рукой Донэл. — Нам бы с нынешней ситуацией урегулировать! Что-то долго Совет думает! Вам не кажется?
Всем казалось. Особенно стажёрам, от волнения и свалившейся на них ответственности уже слегка бледным.
— Не переживайте, дорогие мои! В Совет входят самые мудрые представители Сообщества. Они разберутся. Стажёры ещё, по сути, дети. Их простят. И Иерархи придумают наилучший выход из ситуации.