Прежде чем молодой человек успел себя остановить, у него изо рта вырвалось:
– Чью пасть, барин?
Осознав ошибку, Лутфи съежился, готовясь вытерпеть поток язвительного красноречия, но сэр Бенедикт на редкость елейным голосом произнес:
– Драконью, Кусаев, драконью.
Доктор показательно погладил Ватрушку, который все это время беззаботно пофыркивал, переводя страшноватые, навыкате, глаза с одного человека на другого. Внезапно Брут зажал фуцанлуну ноздри левой рукой, а правой немного приоткрыл нижнюю челюсть. Слуга на удивление ловко залил содержимое склянки прямо в горло чудовищу.
– Вот и умница. – Сэр Бенедикт отпустил дракона и похлопал его по холке, будто обыкновенного пса. – Лутфи, вы умеете делать массаж?
– Массаж – это когда тело разминают? Эт я могу. – Кусаев щелкнул суставами жилистых пальцев и представил, как сейчас пройдется по мышцам хозяина, припоминая все незаслуженные обиды. Где ж это видано, чтобы тело промять, да без синяков? – Скидайте сюртук, барин!
– Не мне – ему. – Брут указал на своего пациента.
Юноша в полном недоумении взглянул на покрытого костяной чешуей дракона: Ватрушка умиротворенно икал после влитой в него микстуры.
– Если вы не уверены в своих силах, я покажу. – Голос доктора стал еще более мягким и ласковым, и это внушало Луту какие-то неясные подозрения.
Сэр Бенедикт продемонстрировал слуге круговые движения, которыми требовалось массировать шишкообразные выступы на шее монстра, а сам вышел из кабинета, бросив с порога:
– Позовите меня, когда закончите.
– А как я пойму, что закончил?
– Поверьте мне, вы поймете.
Как только дверь за хозяином закрылась, Кусаев начал массаж и обратился к дракону:
– Да вы с ним будто из одного яйца вылупились… но ты дружелюбнее…
Ватрушка рыгнул в знак согласия, обдав проявившего бунтарский дух слугу запахом свежепереваренных куриных тушек.
– Уф, вонища-то какая! Небось все же не травкой питаешься.
Дракон с видимым удовольствием рыгнул второй раз, и до Лута наконец дошло, что имел в виду сэр Бенедикт, – но было уже поздно.
Вместе с третьим звуком чудовищной отрыжки молодой человек получил прекрасную возможность воочию убедиться, что фуцанлуны питаются отнюдь не травкой.
От неожиданности юноша вскрикнул, и на этот звук словно по волшебству в проеме двери появилась голова криптозоолога. Губы доктора оставались твердо сомкнутыми, хотя было видно, что душа улыбалась до ушей.
– Прекрасно, Кусаев, прекрасно! Вот видите, можете, когда захотите! А теперь быстренько приберите помещение – все найденные предметы отмыть и мне на стол. А потом идите мыться сами – дальше я управлюсь без вас.