— В самом деле, сэр? Погода в самый раз для этого, — и начал наливать пиво.
Комментариев не последовало. Он снова попытался завести разговор:
— Будете смотреть матч сегодня вечером?
Форд едва взглянул на него.
— Нет, какой смысл? — бросил он и высунулся в окно.
— Вы все уже для себя решили, сэр? Думаете, у «Арсенала» нет шансов?
— Нет, я не об этом, — сказал Форд, — просто сейчас будет конец света.
— Да, сэр, вы уже говорили, — сказал бармен, переводя взгляд на Артура. — Для «Арсенала» это было бы очень кстати.
Форд с неподдельным удивлением посмотрел на него.
— Сомневаюсь, — сказал он и нахмурился.
Бармен тяжело вздохнул.
— Ваши шесть пинт, сэр.
Артур жалко улыбнулся ему и снова пожал плечами. Он повернулся и жалко улыбнулся всем, кто был в пабе, на случай, если они слышали их разговор. Но они не слышали, и поэтому никто не понял, чему он улыбается.
Человек, сидевший у стойки рядом с Фордом, посмотрел на двух человек с шестью пинтами, быстро посчитал в уме и улыбнулся им тупо и с надеждой.
— Отвали, это все нам, — сказал Форд и посмотрел на него взглядом, встретившись с которым алгольский солнечный тигр отвернулся бы и сделал вид, что он здесь ни при чем.
Форд хлопнул о стойку пятифунтовой банкнотой и сказал:
— Сдачи не надо.
— С пятерки? Спасибо, сэр.
— У вас есть еще десять минут, чтобы их потратить.
Бармен счел за благо просто отойти в сторонку.
— Форд, — сказал Артур, — может, ты объяснишь мне, что происходит?
— Пей, — сказал Форд, — тебе нужно осилить три пинты.
— Три пинты? В обед?
Человек рядом с Фордом улыбнулся и радостно закивал. Форд не обратил на него внимания. Он сказал:
— Время — это иллюзия, а время обеда — тем более.
— Очень тонко, — сказал Артур, — отошли это в «Ридерз Дайджест», у них есть рубрика для таких, как ты.
— Пей.
— Но зачем сразу три пинты?
— Расслабляет мышцы, тебе это понадобится.
— Расслабляет мышцы?
— Расслабляет мышцы.
Артур уставился в кружку.
— Или сегодня какой-то не такой день, — произнес он, — или мир всегда был таким, но я этого не замечал.
— Ладно, — сказал Форд, — попробую объяснить. Сколько лет мы знакомы?
— Сколько? — Артур задумался. — Лет пять или шесть. Но за все это время ничего такого не случалось.
— Хорошо, — сказал Форд. — А что, если я скажу, что я вовсе не из Гилфорда, а с маленькой планеты из системы Бетельгейзе?
Артур неопределенно пожал плечами.
— Не знаю, — сказал он и сделал глоток. — А ты реально это скажешь?
Форд сдался. Все это уже не имело значения. Он просто поторопил:
— Пей, — и добавил обыденным тоном, — конец света скоро.
Артур снова жалко улыбнулся сидящим в пабе. Сидящие нахмурились в ответ. Один из них махнул ему рукой, чтобы он перестал им улыбаться и занимался своим делом.