09:29:03. Два подбежавших бойца пытаются удержать переговорщика, который выгибается дугой и издает нечленораздельные звуки. Я вновь смотрю в прицел и вижу, как оперативник медленно подкрадывается к СФ и изготавливается к последнему рывку. Я вновь даю условный сигнал в эфир, и боец стремительным броском устремляется к ней…
09:30:07. Примерно в метре от нее он внезапно останавливается и отшатывается назад… Выражение изумления на его лице моментально сменяется гримасой дикого ужаса, он обхватывает голову руками, пятится назад и упирается спиной в служебную дверь… Его рот открывается и закрывается в немом крике, он спиной сползает по стене на пол и начинает биться в судорогах… За все это время СФ не поворачивается ни разу и остается стоять к нему спиной.
09:31:13. Переговорщика бегом уносят к машине скорой помощи, что стоит в отдалении. Еще два бойца через служебный вход выволакивают оперативника и также переносят к бригаде медиков. Я бегу к ним, надеясь, что пострадавшие смогут прояснить причину своего состояния… Однако переговорщик находится в бессознательном состоянии, и его готовят к реанимационным процедурам. Оперативник мелко трясется и плачет, он в сознании. Ему вкалывают успокоительное, и врачи разрешают поговорить с ним. Я присаживаюсь у его носилок.
Я: Что там происходит? (киваю в сторону банка) Что ты видел?
Оперативник: (морщится и обхватывает голову руками) Нет, нет, никогда. (шепотом) Там темно, совсем. (плачет)
Я: Успокойся, ты в безопасности. Но ты должен сказать, что ты видел. Мы должны помочь девушке. Ты же видел ее там?
Оперативник: (закрывает лицо руками) Нет, не могу. Не понимаю. Нельзя такое видеть. Так не бывает! (начинает кричать) Там нет никого, нужно уходить отсюда, пожалуйста!
Он замолкает, трясется и сопит носом. Я поднимаюсь на ноги и поворачиваюсь, чтобы идти на свой наблюдательный пункт, когда он внезапно хватает меня за штанину и с нечеловеческой силой притягивает к себе. Я чуть ли не падаю на колени у его носилок, а он, бешено выкатив глаза, ревет мне прямо в лицо:
– Тьма пришла за нами!
09:34:05. Вернувшись на наблюдательный пункт, расстегиваю разгрузочный жилет и снимаю бронежилет. Я чуть не потерял двух человек, и посылать еще кого-нибудь на убой не собираюсь. Теперь моя очередь идти вперед. В глубине души у меня теплится надежда, что эта вылазка не только сохранит жизни моих бойцов, но и закончит мою, а также мой бессмысленный побег от События. Я не знал тогда, что, делая этот шаг, я возвращаюсь к нему…
Доложив по рации руководству, что выдвигаюсь для личного ведения переговоров, я иду вперед. От моего наблюдательного пункта до входа в банк необходимо пройти около пятидесяти метров. Я медленно приближаюсь к стеклянной двери, подняв руки и показывая, что у меня нет оружия. Вокруг висит звенящая тишина, нарушаемая лишь скрипом моих новых берцев и слабым жужжанием тактического БПЛА где-то высоко над головой… Тридцать… Двадцать… Часто затрещала рация, и быстрым движением пальцев я ее отключаю – обратного хода не будет… Десять… Пять… На миг остановившись на пороге отделения банка, я задерживаю дыхание, будто ныряльщик перед погружением, а потом стремительно скрываюсь за дверью…