К цели своего путешествия прибыли, когда солнце уже скрылось за ближайшими холмами. И на землю опустились густые сумерки. Еще немного, и не пустят. Имелась у обитателей фактории здравая привычка выставлять рогатки и запирать ворота на ночь.
Из посторонних внутри оставались только причастные к Зоратте или остановившиеся в гостинице. Где номер просто так не снять. Необходимо одобрение дежурного офицера. К темным личностям тут отношение самое нейтральное. Пусть ты совершил преступление на Таболате, здесь начинаешь с чистого листа. Но на ночь тебя все же попросят устроиться за воротами. Вполне разумно. А то еще окажется какой-нибудь троянский конек.
Иное дело, если с твоей благонадежностью все в порядке и ты всего лишь искатель приключений. В этом случае никаких препятствий, можно остановиться в номере. Вообще-то, было бы неплохо в этой связи озаботиться каким-нибудь пристанищем и за воротами. С другой стороны, заправляют тут всем, по сути, торгаши. И имей подобное заведение экономическую целесообразность, то оно уже существовало бы.
Ввиду того, что до темноты осталось всего ничего, сержант, начальник караула, предпочел не пускать путников. Правда, при этом отправил посыльного к дежурному по гарнизону. Как говорится, вопрос не по зарплате. Вскоре солдат вернулся, и припозднившихся гостей проводили к штабу, где их встретил небезызвестный лейтенант Таркин.
– Ого! Не думал, что увидимся так скоро, – задорно произнес он.
– Мы только обустраиваемся, так что есть потребность во многом. Посовещались, составили дополнительные списки необходимого и привезли их вашим лавочникам. Ну а по одному тут кататься небезопасно, – пожал плечами Хлебников.
– Вот уж с чем не буду спорить. Дукен, проводи гостей в гостиницу и передай Райду, что я разрешил им встать на постой.
– Он потребует бумагу, господин лейтенант, – вытянулся в струнку солдат.
– Ох уж мне эта бюрократия. Даже сюда добралась. Обождите здесь, господа.
Лейтенант скрылся за дверьми штаба, а минут через пять оттуда вышел другой солдат. Отпустил караульного и сам проводил их до гостиницы. Интересно. А с чего это Таркин сам не пожелал с ними больше говорить. Или просто не хочет демонстрировать излишнюю заинтересованность? Вполне возможно, что все так и есть.
Гостиница ничем не отличалась от других, в которых Игорю доводилось останавливаться в аборигенских княжествах. Ну чисто вестерн. Все в дереве, холл со стойкой, за которой находился хозяин с волосами, прилизанными на пробор. Разве только в отличие от своих соратников по цеху был крепко сбитым мужиком. Ну и пара револьверов на оружейном поясе. Интересно, он реально умеет палить с двух рук или это просто запасной ствол? Если второе, то расположение у него явно неудобное.