И все это только благодаря тому, что он и такие, как он, готовы рисковать, в то время как другие предпочитают сидеть на попе ровно. Впрочем, если возникнет нужда, он готов вкладывать в новое поселение и свои средства. Просто потому, что в одиночку тут не выжить. Так что вклад будет, опять же в себя и тех, кто рядом с ним.
За день удалось преодолеть практически три четверти пути. Но ночевать все же пришлось в чистом поле. Впрочем, на этот раз все прошло без происшествий. Во всяком случае, люди себя никак не проявили.
Зато отличилась любопытная и наглая лисица, решившая сунуться к людям. Возможно, она уже не раз пробавлялась кражами и потому человека не больно-то опасалась. Не повезло. Задела растяжку и угодила под сноп картечи. О том, что это была за зверушка, поняли только по ошметкам шкуры. Вообще-то, Игорь предполагал, что животные в подобные ловушки не попадаются. Похоже, ошибался. Ну или в жизни всегда есть место исключениям.
К фактории вышли к полудню следующего дня. Причем еще на подходе были обнаружены разъездом драгун из десятка солдат во главе с сержантом при легком «гатлинге». Против кочевников достаточно серьезный аргумент. Правда, этот агрегат кушает револьверные патроны и имеет эффективную дальность в две сотни метров. Но кто сказал, что этого мало. Зато компактный, к бою изготавливается в считаные секунды, работает с треноги.
Так вот, разъезд они приметили загодя. Просто не стали ничего предпринимать по этому поводу, позволив себя обнаружить. И даже привлекли внимание. С одной стороны, таболатцы взяли неверное направление, с другой, команде Шамана подвернулось небольшое стадо диких коров. Вот и подстрелили одну телочку, в котел. А заодно возвестили далеко окрест о своем местоположении.
Военные особой агрессии не выказали. Удивились, не без того. Но только и всего. Факторию ведь ставили не для охраны и обороны, а в первую очередь для торговли. И коль скоро появились покупатели, так не драться же с ними. Но сержант все же посчитал своим долгом сопроводить пришлых. М-да. Ну и серьезно так замедлить их.
Зоратта расположилась на левом берегу довольно крупной реки под названием Лактайя. Ширина русла порядка двухсот метров. Возможно, это только устье. Кто его знает, как оно там выше по течению. Но все одно впечатляет. Правда, непонятно, отчего тут нет останков портового города. Если она судоходная, то так и напрашивается порт, тем более при наличии естественной гавани, отгороженной от моря песчаной косой.
Конечно, относительно недалеко имеется Данайя с Растаром на берегу. Но она течет с юго-востока. То есть совсем другой регион. Лактайя же приходит с севера. Или ее поток судоходен только у устья? Да и судоходен ли? Ну, это они еще выяснят.