Уже через минуту тот получил распоряжение проводить гостей в кабинет коменданта. Когда они вошли в просторное помещение, там оказались все шесть офицеров гарнизона. Комендант, драгунский капитан и два лейтенанта, артиллерийский капитан и лекарь. Скучно господам. А тут такая развлекуха. Новые лица. Да еще и пришлые, которые пока еще не забирались так далеко.
Шаман предпочел прикинуться шлангом, предоставив играть первую скрипку Хлебникову. В конце концов, это его работа.
Глава 12
Интересное приобретение
– Итак, господа, вы, по сути, изгнанники, – подытожил комендант рассказ безопасника.
– По сути, да. Но если у вас сложилось впечатление, что мы беззащитны, то это не так. И лучше бы вам не проверять нас на крепость. Дорого станет.
– Вы угрожаете? – вздернул бровь комендант.
– Я всего лишь говорю, что мы заинтересованы во взаимовыгодной торговле и мирном соседстве. Не претендуем на чужие земли и заняли свободную территорию.
– Чалата. Это рядом с Растаром. – Подойдя к стене, майор ткнул карандашом в точку на висящей там карте.
Игорь сразу обратил на нее внимание. Однозначно репродукция старой карты. Причем с отметками расположения войск. К примеру, рядом с названием Чалата значилась пояснительная надпись о нахождении там штаба корпуса. А еще обозначена линия фронта. Как и местоположение штаба вражеского корпуса.
Интересно. Получается, таболатцы и впрямь рассматривают вопрос об экспансии. Мало того, уже предпринимают реальные шаги в этом направлении, постепенно усиливая в регионе свое влияние.
– Хотите сказать, что мы оказались в зоне ваших интересов? – догадался Хлебников.
– Скажем так. Данное направление интересует наше правительство.
– И как мы можем вам в этом мешать?
– Дело это не быстрое, растянется на многие годы. Пришлые же уже показали, что способны удивить. За сравнительно небольшой промежуток времени вы сумели создать свою промышленность. И даже обойти нас по некоторым позициям. И это с нуля. Кто знает, возможно, ваш разлад это всего лишь игра князя Истомина, и он решил начать экспансию на север.
– Господин майор, если бы Истомин и впрямь имел возможность для экспансии, то его куда больше заинтересовали бы уже существующие княжества на востоке. Зачем ему кусок, который он не сможет проглотить. Что же до промышленного производства и, как следствие, конкуренции Таболате, что, несомненно, вас интересует, Невьянское княжество расположено более чем удачно. Железная руда, медь, уголь. И все это достаточно компактно. Отличные условия для роста. А еще постоянная подпитка людскими ресурсами. Чалата находится слишком далеко в стороне от места заброса землян. Рядом с нами, насколько я вижу, – Хлебников кивнул на карту, – нет разведанных полезных ископаемых. И я сомневаюсь, что мы сумеем что-то найти. Разве только болотную руду и железо в пустошах. Так что мы вам не конкуренты. Зато взаимная дружба может быть полезна обеим сторонам.